— И что это за деликатес землян, которым вы собираетесь меня накормить?
— Пельмени.
— Что это? — поинтересовался Рэнд, услышав незнакомое слово.
— Увидите… — Юрий резко затормозил у высокого крыльца одного из коттеджей и, выбравшись из электромобиля, пригласил Рэнда в дом.
Пельмени риэлянину понравились.
Зацепив вилкой первый белый комочек, Рэнд с опаской положил его в рот, пожевал, прислушался к своему организму, улыбнулся и нацелился на следующий.
— Ну, как? — осведомился землянин.
— Оригинальный вкус. — Риэлянин достал из кармана миниперсоналку. — Юрий, надеюсь, в памяти вашего компьютера имеется файл с рецептом… как вы сказали?.. пельменей? Я бы хотел изредка побаловать себя этим земным блюдом. Мой Эч прекрасно готовит. Думаю, у него получится так же вкусно.
Юрий расхохотался.
— Чему вы смеетесь? — Рэнд не понял причину веселья землянина.
— Какой файл? Какой компьютер? Вы о чем, Рэнд?!.. Рецепт пельменей известен каждому жителю Земли с детства! — отсмеявшись, Юрий вдруг спросил: — А у вас что, слуги имеются?
— Эч — андроид, — пояснил Рэнд. — И он не слуга, а помощник. Помогает производить расчёты, находит в глобальной сети необходимую мне информацию, ну и… кофе заваривает иногда, обеды-ужины готовит… А разве земляне сами готовят себе пищу?
— Всякое бывает. Чаще всего, когда мы голодны, посещаем специализированные предприятия общественного питания. Иногда, если время поджимает, перекусываем, чем придётся. Но если есть время и желание отведать чего-нибудь домашнего, тогда сами, вот этими самыми ручками… — Юрий предъявил Рэнду свои сильные руки с длинными, немного узловатыми, пальцами. — Например, эти пельмени я лепил лично. И фарш сам делал и тесто месил. Я и опоздал немного к посадке глайдера, потому что спешил долепить пельмени.
— Поразительно, — покачал головой Рэнд. — Тратить своё время на приготовление пищи…
— Я не так чтобы очень загружен, — усмехнулся Юрий. — И вина тому — ваш Учёный Совет, который как я понял, является правящим органом Риэлы. Кстати, Рэнд, — землянин лукаво улыбнулся, задавая провокационный вопрос, — вы не могли бы объяснить мне причину такого, мягко говоря, нежелания ваших руководителей знакомиться с научными достижениями землян.
— Почему вы решили, что я должен про это что-то знать?
— За полгода, что существует наша миссия, вы первый, кого Учёный Совет отправил к нам за помощью.
Рэнд пожал плечами.
— Истинная причина мне неизвестна, — начал он. — Но, честно признаться, я задумывался над этим вопросом. Вначале я нашёл для себя самый простой ответ. Академики, решил я, опасаются, что наша отечественная наука если и не претерпит полного поражения, то некоторые её направления могут исчезнуть за ненадобностью. Это десятки и сотни тысяч учёных-трудяг, посвятивших всю свою жизнь, как может оказаться, неизвестно чему, и в одночасье оставшихся без работы, а по большому счету — без смысла в жизни. А те ученые, труд которых останется востребованным, на какое-то время утратят сущность творцов прогресса и превратятся в обычных студиозусов, постигающих азы чужой науки. Да и сами великие старцы станут рядовыми школярами… — немного помолчав, Рэнд продолжил: — Но, поразмыслив, я понял, что плохо думаю о великих ученых мужах…
