Или же… Монт оценивающе поглядел на свежесколотую скалу. Если бы удалось с той же скоростью вырубить лестницу, на худой конец, жёлоб, и по нему добраться до расселины. Похоже, вон та складка ведет прямо к ней.
Он осторожно примеривался к скале, выбирая место, куда поставить крюк и ударить. Пожалуй, сюда.
Крюк выворотил совсем небольшой камешек, который весело запрыгал вниз, постепенно набирая скорость.
«Пожалуй, полочку получится вырубить», — прикинул Монт. Но не случится ли, что когда над головой нависнет каменная громада, любой очередной удар, а то и неосторожное движение, вызовет обрушение?
Лучше поостеречься.
Монт забил крюк пониже, на уровне с тем, на котором висел. Крюк вошёл хорошо, и, удостоверившись, что тот не собирается выкинуть какой-нибудь фортель, то есть неожиданно вывернуться из скалы при нагрузке, Монт осторожно перенёс на него вес тела. Его слегка удивляла столь существенная разница в твёрдости соседних участков скалы, да притом по вертикали, при абсолютной внешней неотличимости камня, но… чего не бывает на Стенах. Нашли же в одном месте Западной стены пласт железной руды. Теперь там пещера, и лестница, и рудокопы поднимаются наверх не для того, чтобы покорить Стену, а чтобы добыть руду, которая поможет покорить Стену. Почему не случиться подобной аномалии и здесь?
Монт решил определить: существует ли граница между мягкой и твердой породой?
Граница была. Нечёткая, неуловимая, но была. Всё, что находилось выше неё, неминуемо откалывалось и сыпалось вниз, удары же по нижней части вызывали только отсверки искр. Как бы то ни было, Монту удалось выдолбить более-менее удобную нишу, где можно сесть и передохнуть, а заодно и обдумать дальнейшие действия.
Он сидел, словно птица на жёрдочке, и думал.
Потом повернул голову вверх и посмотрел на расселину. Она заметно приблизилась, но нечего и думать добраться до неё, выдалбливая ход в Стене. Несмотря на поразительную мягкость камня, такая работа займёт не один день.
«Ну и что? — подумал Монт. — Конечно, хорошо первому добраться до верха Стены. Но если не получается в одиночку, почему не действовать сообща? Почему люди не могут объединиться? Передают секреты из поколения в поколение, от отца к сыну, от деда к внуку, надеясь, что те, кому повезёт, смогут выбраться наверх, используя труд и опыт предков, без помощи чужих людей. Каждый выбирается сам. Почему?
А может, так проще? Может, когда-то пробовали действовать совместно, но у них ничего не получилось? Начали спорить о месте подъёма, о величине крючьев, толщине верёвки, методах её плетения… Никто не доверял соседу, потому и разошлись по разным участкам? Поэтому до сих и не смогли подняться на Стену».
