Всех сморил тяжёлый сон, с дремотой боролся только страж.
Едва забрезжили первые лучи солнца, со стороны скал раздался крик:
– Кто такие? С миром пришли или с войной?
– С миром, мы из племени азуру.
– Давно от вас никого не было.
Атланты переглянулись между собой. Они не могли поверить тому, что услышали. Как это «давно не было»? Не может быть! Ведь их племя ушло именно сюда!
Фим пришёл в себя первым:
– Разве на днях не пришёл к вам наш старейшина, разве не привёл он сюда своих людей?
– Мы знаем уважаемого Вирта, но он был у нас очень много лун назад.
Недоумение уступило место растерянности. Да, на равнине след был потерян, но никто не сомневался, что племя идёт именно сюда.
С той стороны ущелья прокричали:
– А что случилось?
– У нас беда! Да сбросьте вы мост!
– Пусть покажутся все! Если среди вас есть знакомые нам люди, сбросим.
Атланты выстроились. На той стороне невидимый из-за кустов собеседник спросил:
– Кто это с вами такой маленький?
– Наш друг, он чужеземец.
– Я узнал тебя, Рис. Это не Фим с тобой рядом?
– Он.
– Тогда погодите.
По тонкой верёвке между скалами скользнуло что-то большое и зелёное. Расправившись, оно превратилось в подвесной мост.
Никита поразился. Ловко они устроили переход! С земли не подобраться, а если жители мост уберут, то и для врагов они окажутся недоступны. Разумно!
Первым ступил на зыбкий, раскачивающийся под ветром настил из бамбука Фим. Он был старший воин, и кому, как не ему, показывать пример. Держась за единственную верёвку, он ступал осторожно, но мост всё равно качался в такт его шагам.
Наконец он перебрался и, обернувшись назад, крикнул:
– Теперь Рис, а за ним – Никита!
Рису было сложней – он нёс на плече тюк с грузом товаров. Но он здесь уже бывал, и потому перешёл быстрее Фима.
Следом за ним на неустойчивый настил ступил Никита. Стоявший сзади Тот подсказал:
– Вниз не смотри, голова закружится. Ступай мелкими шажками, так проще.
Советов Никита послушался, но идти всё равно было страшно. От его шагов, от порывов ветра мост «играл» вверх, вниз и в разные стороны. Со стороны казалось, что перейти проще.
Он не удержался и посмотрел вниз. Далеко под ногами виднелась бурная река, перекатывающая булыжники, и острые камни на её берегах. Они так давно ждали свою жертву!
Голова у Никиты и в самом деле закружилась. Он поднял её, посмотрел вперёд и остановился.
– Не бойся, иди.
Со скалы, с небольшой площадки Фим призывно махнул рукой.
Никита оглянулся. Пройдена была половина моста, и он стоял как раз посередине. Собравшись с духом, Никита двинулся вперёд. Нет, не зря он боялся высоты, страшно, аж сердце замирает.
