– Где он? – спросил Карелла у патрульного.
– Наверху, в квартире 6-В. Возле квартиры дежурит мой напарник. Женщина – внизу, в вестибюле, вместе со швейцаром. Вернулась домой, а муж мертвый.
Леди оказалась высокой брюнеткой, подстриженной «клинышком», под знаменитую фигуристку. Она выглядела удивительно свежей в своем платье набивного ситца и босоножках на высоком каблуке. На узком, «лисьем» лице больше всего выделялись удивительно яркие зеленые глаза и большой рот. Женщина недавно плакала: на глазах у нее все еще блестели слезы на лице остались потеки косметики. Карелла не сразу подошел к ней. Это всегда была самая худшая, самая трудная часть его работы. Он набрал в грудь воздуха и наконец решился.
– Я – детектив Карелла, – представился он. – Восемьдесят седьмой участок. Прошу прощения, мэм, но я должен задать вам несколько вопросов.
Женщина сморгнула слезы и кивнула:
– Ничего, все в порядке.
Голос у нее был низкий.
– Скажите, пожалуйста, как имя вашего мужа?
– Джереми Ньюмен.
– А ваше?
– Энн. Энн Ньюмен.
– Насколько я понимаю, вы вернулись к себе домой...
– Да.
– Когда это было, миссис Ньюмен?
– Перед тем, как я позвонила в полицию.
– А когда именно?
– Около половины девятого.
– Вы говорите, вы вернулись домой?
– Да.
– Вы работаете по ночам?
– Нет-нет! Я уезжала. Я приехала прямо из аэропорта.
– А куда вы уезжали?
– В Лос-Анджелес. Я села на самолет вчера в половине одиннадцатого и должна была быть дома в половине седьмого. Но самолет опоздал, мы прилетели только в полвосьмого.
– И вы сразу уехали из аэропорта?
– Да, как только получила багаж.
– И поехали прямо сюда?
– Да.
– Когда вы поднялись наверх, дверь была заперта?
– Да.
– Вы ничего не трогали в квартире?
– Ничего.
– Даже телефон?
– Я звонила снизу, из вестибюля. В квартире невозможно находиться.
Квартира была вонючей духовкой.
Когда Карелла и Клинг отворили дверь, на них дохнуло жаром и таким запахом, что они невольно отшатнулись назад. Зажимая носы платками, детективы вошли в квартиру, точно в логово огнедышащего дракона, и двинулись прямиком в гостиную, где навзничь на коврике лежал мертвец. Кожа на его руках, лице и шее, видневшейся в распахнутом вороте халата, почернела. От внутреннего давления газов губы трупа выпятились, язык распух, и кончик его торчал наружу. Глаза выпучились. Из носа, видимо, шла кровь, и ее следы запеклись на верхней губе вместе с зеленоватой жидкостью. От покойника несло тленом, рвотой и фекалиями.
– Господи, давайте окно откроем! – сказал Клинг.
