Большое внимание уделено в работе личности командующего армией генерал-лейтенанта Ефремова Михаила Григорьевича, имя которого многие годы было незаслуженно забыто и только в 90-е годы прошлого столетия, благодаря стараниям ветеранов 33-й армии, и в первую очередь Митягина Станислава Дмитриевича, заняло достойное место в плеяде выдающихся советских военачальников.
Виной тому, что подвиг воинов 33-й армии и ее командующего генерала М.Г. Ефремова был незаслуженно забыт и как бы вычеркнут из нашей истории, послужили следующие обстоятельства.
Во-первых, многие десятилетия после войны официальная власть старалась обойти молчанием неудачи войск Красной Армии, несмотря на мужество и героизм, проявленные в этот период ее бойцами и командирами. Такая же участь постигла многих советских военачальников и командиров, погибших и попавших в плен под Киевом, Вязьмой и Брянском в 1941 году, а в 1942 году – под Харьковом.
Во-вторых, не последнюю роль сыграл в этом и тот факт, что после гибели оперативной группы штаба армии немецкое командование, в знак уважения к мужеству и стойкости окруженных и лично генерала М.Г. Ефремова, приказало похоронить тело командующего в с. Слободка тогда еще Знаменского района Смоленской области, где он и был предан земле в присутствии наших военнопленных, а также солдат и офицеров одной из немецких частей 12-го армейского корпуса, расквартированной в селе. Такие факты советской официальной пропагандой не приветствовались.
В-третьих, определенную роль сыграли в этом и крайне натянутые отношения М.Г. Ефремова с командующим фронтом генералом армии Г.К. Жуковым, который после войны всю вину за гибель ударной группировки армии возложил на героически погибшего командующего 33-й армией.
История Великой битвы под Москвой поучительна во многих отношениях. Подвиг бойцов и командиров Красной Армии в тот период по праву восхищает многие поколения россиян, и исследователи еще не раз будут обращаться к нему, дополняя картину Московской битвы все новыми и новыми штрихами. Способствовать решению этой важной задачи и составляет одну из целей данного труда.
Выражаю искренние слова благодарности за помощь, оказанную в работе над книгой: М.Н. Топоркову, С.Д. Митягину, В.М. Сафиру, В.М. Ефремову, В.И. Стрелкову, В.В. Ковалеву, Кхан Фирозу, A.B. Мельникову, А.М. Терехову, О.В. Ли, O.A. Егоровой и всем труженикам Центрального архива Министерства обороны РФ.
Низко кланяюсь вам, советские бойцы и командиры, за ваш бессмертный подвиг, за то, что вы, не пожалев жизней своих, в нечеловеческих условиях отстояли в суровые годы Великой Отечественной войны Честь, Свободу и Независимость нашей Родины. Преклоняю голову перед каждым из участников этой войны, будь то командир, боец или труженик тыла, а также простыми мирными жителями деревень, сел и городов нашей Родины, испытавшими на себе все ужасы этой войны.
