- Самое настоящее! - расхохотался мужчина. - Полное - Манус Аспер Лекс.
Тейт вовремя спохватилась, чтобы сделать безразличное лицо. Что ни говори, а дворцовая практика и дисциплина кое в чем упрощали жизнь. Она мельком глянула на Реара. Тот вообще не обратил внимания. Мало ли какие имена встречаются в Ойкумене. А за ее краем? Тот-то! Поживи с мое, девочка, не то еще услышишь.
Интересно, для какой надобности Манус Аспер путешествует с Реаром? Что ему в чужих краях? Зачем ему чужие проблемы? Очень бы хотелось знать.
Когда начали собираться, Тейт улучила минутку, подошла к Реару, который седлал своего коня, и тихонько спросила:
- Прости, Лекс сам напросился в поездку, или ты его пригласил?
В ответ она получила такой взгляд, что в пору было прятаться за ближайшим пеньком. Тейт перетерпела неприятный момент и опять полезла с расспросами, правда, слегка втянув голову в плечи.
- Что ты шарахаешься?
- Боюсь, - честно призналась девушка.
- Зачем, тогда лезешь?
- Он чужой. Вдруг он с бандитами? Один из них?
Она так не думала, но надо же было как-то обосновать свое любопытство.
- Парень очень меня попросил. Говорит, полжизни мечтал о наших предгорьях. Судя по его рассказам, он много где побывал. У вас, на севере - тоже. Если хочешь, спроси у него сама. Но главное: он хорошо стреляет
Лекс как раз вывел на поляну своего коня. Тейт будто невзначай оказалась рядом.
- Извини, мое любопытство, но откуда ты родом?
- Извиняю. Я издалека. Честно, толком даже не знаю, откуда. Лет, кажется, в шесть меня подобрал один добрый человек. Я умирал. Он меня выходил, оставил у себя. Я до того возраста почти ничего не помню. Потом я вырос, стал большим и умным.
Манус Аспер рассмеялся. Тейт впервые заметила у него вокруг глаз стрелки мелких морщин. Бар Лекс, оказывается, был не таким уж молодым, не юным, по крайней мере.
- Ты бывал у нас?
- У вас, это у Орлов или Единорогов?
- В моем родном королевстве?
- Да, года три назад, или два... Меня пригласил герцог Долмаций. Знаешь такого?
- Конечно, - обрадовалась Тейт, успев вовремя прикусить язык. Она чуть было не ляпнула про дядю.
- Мы с ним целый месяц охотились на Скандийском полуострове.
- Почему именно тебя? - Любопытство распирало, мешая осторожности.
- Я, видишь ли, ищу всякие древности. Не в смысле кладов, а в смысле камней с письменами. Я несколько раз отправлял прошение о допуске на полуостров. Мне всякий раз отказывали. А тут - такая удача - Долмаций Ломквист искал попутчика для охоты. Я воспользовался случаем. Он стрелял куропаток, а я лазил по камням.
