- Откуда здесь взялась? - грубо потребовал старший.
- За...блудилась, - кое как выдавила королева.
- Сбежала от хозяев? Воровка? Стой! Куда?
Действительно - некуда, да еще на больной ноге.
- Я не воровка. Мне надо в предгорья, - желание удрать осталось, но в голосе против воли скользнули повелительные нотки.
Она говорила и одновременно, как бы слушала себя со стороны. Что она делает?! Что она вообще наделала?! Гуго велел ей отправляться в Сю. Она же... сумасшедшая!
- Да ты еще и с гонором! - Крестьянин откинулся спиной на короб, сложив руки корзинкой. - Гляди, Вар, она нам ща приказывать станет.
Оба заржали. Даже лошади вскинулись. У старшего было широкое покрытое красным загаром лицо, скошенный лоб и короткий курносый нос. Из-под круглой шапочки низко на лоб выползала рыжая кудрявая шерсть. В одутловатых веках посверкивали светлые глаза. В улыбке щерились зубы - мелкие, но белые, белые, какие редко встретишь у простолюдинов. Молодой смеялся только нижней половиной лица. Верхняя оставалась равнодушно-угрюмой. Глаза искали что-то за спиной Тейт. Она обернулась. Темная стена леса, куст шиповника, растопыривший жидкие ветки - на что там было смотреть?
Старший оборвал смех и велел девушке садиться в телегу.
- Давай, залезай. Темнеет. Или будешь ночевать в лесу?
Тейт подошла к заднику повозки, примерилась, оперлась здоровой ногой на ступицу и кое-как вскарабкалась наверх. Возница чмокнул лошадям, повозка тронулась.
- В первый раз, что ли? - поинтересовался возница, мельком обернувшись, молодой так и разглядывал лес. - Ты, значит, в предгорья? К своим?
- Дядю ищу, - отозвалась Тейт.
Говорил крестьянин уже не так сердито. Должно быть, вид хромой девушки, обреченной ночевать в лесу, немного смягчил его нрав. Следовало поддержать беседу, иначе хозяин телеги мог рассердиться и просто выкинуть ее, не довезя до жилья.
- Как дядю кличут?
- Долмаций, - честно созналась королева.
- А что он в предгорьях делает?
- Не знаю. Уехал, вот... - Тейт не умела легко врать. А говорить о единорогах ей совершенно не хотелось.
- Дядю, значит. Ага. Вот!
Телега слегка накренилась на крутом повороте. По ногам хлестнули ветки кустов, заплетавшихся тут почти наглухо.
Вот, означало, что они приехали. За поворотом открылась поляна и забор из не струганных бревен. Ворота стояли нараспашку. Хозяева, как видно жили без большой опаски. Телега вкатила во двор, возница и парень попрыгали на землю. Тейт осталась сидеть.
