Тейт не хотела. Бесконечные подначки Дамьена, всегда с грязной подоплекой, выводили ее из себя. Однако она умела с достоинством и без брани давать ему сдачи. Шут не заклевал ее насмерть до сих пор именно по тому, что всегда встречал вежливый и холодный отпор.
Пять лет! Как она пять лет все это терпела? Или все только теперь стало так плохо? Или было с самого начала, да она, дурочка, не видела?
Вопросы втыкались в сознание как иголки в подушечку для рукоделия. А ответы не спешили являться.
- Почему мы остановились? - Тейт не хотела выглядывать в окно. Вдруг ее кто-нибудь узнает? Не хватало инцидентов на дороге. Придворные просто демонстрировали ей свое пренебрежение. Простолюдины могли оказаться настроены не так терпимо. Откуда Тейт знать, что о ней думают в народе?
- Впереди телега перевернулась, - отрапортовала Тамарис.
Она высунулась в окошко чуть не по пояс, поговорила с гвардейцами, вернулась, нырнула под сиденье и вытянула оттуда баклагу.
- Я им сказала, что Вы спите. Пусть и они отдохнут. С утра они мне показались злыми как собаки, только не кусались.
- Мне тоже, - отозвалась Тейт.
- Они же всю ночь гуляли. Реар их выловил под утро и приказал отправляться с нами. Если бы ни его авторитет, боюсь, нам пришлось бы путешествовать без охраны.
- Ты не знаешь, сам он, когда собирался ехать? - вяло поинтересовалась Тейт.
- После обеда. Мэр вчера рвал и метал. Заявил, если Гуго покинет ярмарку раньше полудня, он - мэр собственноручно поднимется в келью его магического степенства и нажалуется.
- Что изменится за полдня?
- Гвардейцы проспятся, - засмеялась Тамарис.
- Ах, да. Это - важно!
Карета, наконец, благополучно обогнула перевернутую телегу. В щелочку стало видно крестьян, которые провожали экипаж поклонами. Сцена имела до того пасторальный вид, что Тейт чуть не всхлипнула.
- Мы уже проехали развилку? - спросила она у фрейлины.
- Скоро.
- Направо - в предгорья?
- Да. Но мы сворачиваем...
- Вы сворачиваете, - тихо, но твердо поправила королева. - Не шуми. Пусть Марго спит.
- Ваше Величество...
- Тамарис, мне нужна твоя помощь. Сможешь несколько дней побыть мной?
- Я?
- Ну не Маргариту же просить о таком деликатном одолжении.
- Вы хотите, чтобы мы поменялись туалетами? Вы боитесь нападения и хотите, чтобы злоумышленники приняли меня за Вас? Я согласна.
- Подожди. Все не так. Ты сейчас наденешь мое платье. Только не разбуди Марго. Я тоже поменяю одежду... и все остальное.
- Как я сразу не сообразила. Конечно!
