- Что у тебя? - подскочил к Реару Симон.
- Укол, чепуха.
Рыцарь закатал рукав. Треугольная ранка дала только маленькую капельку крови.
- Чепуха, - согласился Симон и пнул человека на полу. - Эй, кто-нибудь, вынесите эту падаль на помойку.
Сыновья трактирщика подхватили неподвижное тело и выволокли вон.
В отличие от Симона Гуго возвращался к столу не в таком лучезарном настроении. Ранка хоть и выглядела пустяковой, похоже, сильно его беспокоила.
Тейт нащупала в кошельке кусочек замши, вытащила, и когда Реар опустился рядом на скамью, приложила к ране. Пропитавшая замшу кровь на глазах меняла цвет с красного на зеленый. Тейт в ужасе уставилась на тряпку.
- Хочешь сказать, - шепотом спросил Гуго, - мне конец?
- Нет! Стой, я сейчас!
Королева начала лихорадочно рыться в кошельке. Она испугалась, что забыла свои жемчужины в спальне. Руки тряслись, влажные пальцы не хотели подчиняться.
Если не знаешь, что делать, остановись и прислушайся!
У Гуго побелели щеки. Дыхание стало отрывистым и хриплым. Тейт сосредоточилась, стараясь унять дрожь, и медленно провела пальцами по дну кошелька. Жемчужина нашлась тотчас, будто только этого и ждала.
Не спрашивая разрешения, девушка затолкала белый шарик рыцарю в рот и залепила губы ладонью.
- Глотай!
По горлу пробежал комок, дернулся кадык. Жемчужина провалилась вовнутрь. Гуго некоторое время посидел, откинув голову на стену и прикрыв глаза, потом тряхнул головой. Полетели капли пота. Лицо заметно осунулось, но дышал он уже легко и свободно. Тейт опять приложила кусочек замши к ране. Впитавшаяся кровь цвета не поменяла. Рыцарь опустил рукав и косо исподлобья уставился на свою спасительницу.
- Что это было?
- Я... мне... дала королева, на всякий случай. Это противоядие.
- Откуда ты знаешь, каким ядом был смазан клинок?
- Это помогает от любого.
- Почему ты мне все врем врешь? - прохрипел Гуго, ухватив Тейт повыше локтя. - Ты мне врешь с первого слова и при этом вынуждаешь себе верить, приводя неопровержимые доказательства виде кольца, например. Кто ты? Как тебя зовут?!
- Реар! - взревел прямо над ними Симон. - Реар, посмотри, кто приехал?
Для Симона возня с жемчужиной прошла незамеченной. Пока Тейт спасала Реара, гигант раскланивался с ассирийцами. Инцидент был исчерпан, гости успокоились. А ту еще кто-то знакомый объявился.
Тейт глянула и чуть не подпрыгнула от неожиданности. К их столу проталкивался...
Они изредка наведывались в королевство Белого единорога, и всегда были желанными гостями. Дис и Ло наезжали неожиданно, привозя новости, редкие книги и диковины. В детстве Тейт удивлялась, почему отец принимает простых путников в парадной зале, да еще долго наедине с ними беседует. Она даже как-то нарушила все мыслимые и немыслимые запреты, пробралась на внутренний балкончик и подслушала разговор. Отец тогда советовался с Дисом по каким-то политическим вопросам. Тейт ничего не поняла. Но то, что король принимает простого странника как равного, в голове не укладывалось! Еще страннее: жена Диса - Ло участвовала в тайных беседах на равных с мужчинами.
