- Если учесть, что это колечко так просто не снимается, то ты, кажется, не врешь.
Тейт наконец опустила руку. Гвардейца кольцо заворожило мгновенно, чего не скажешь о бар Гуго. Сидел себе и не обращал внимания на магию.
Впрочем, артефакт на самом деле был очень слабенький. Может, его только на один раз всего и хватило?
- Не врешь, - повторил рыцарь. - А почему я тебя раньше не видел при дворе? Ты кто?
- Я, меня... меня... в прошлую ярмарку прислал отец королевы, - принялась излагать заготовленное вранье Тейт. - Она... меня сразу отправила на источник Сю. Я... я сильно простудилась по дороге. Вот. А вчера я вернулась. - С каждым словом врать становилось легче. - Вечером.
- И что так? - вкрадчиво поинтересовался рыцарь. - Вода в источнике иссякла?
Стало понятно, что его доверие к королевской посланнице сильно ослабло.
- Завтра ярмарка, - промямлила Тейт, могут приехать мои земляки...
- А с чего это королева простую прислугу отправляет лечиться на воды, куда и дворяне не все могут поехать?
- Я не простая! Я молочная сестра королевы.
И, о, чудо: бар Гуго, кажется, наконец поверил. Во всяком случае немного расслабился и уже не так презрительно смотрел на Тейт.
Под распахнутой курткой у рыцаря виднелась не очень широкая, но мускулистая, поросшая черными волосками грудь. Руки же напоминали руки наемника, так поразившего воображение юной принцессы много лет назад. Только без татуировок. Кожу во многих места перечеркивали тонкие шрамы. Широкий грубый рубец тянулся от шеи к плечу, пропадал под курткой и опять выныривал у локтя.
- Ты что, девочка, никогда не видела голого мужчину?
- Я... простите. Вы были ранены...
- К черту мои ранения. Что хотела с тобой передать королева?
- Она... можно я сяду?
- Постоишь. Да и не куда. Не на мою же кровать! Приличным девушкам на ней делать нечего. Говори.
- Фрейлина, что недавно была у вас, в общем, она оскорбила королеву.
- Малдона?
- Я не знаю ее имени.
- Не важно. Что дальше?
- Королева не сдержалась...
- Она велела выпороть наглую бабу на конюшне? Лучше бы конечно, повесить, но, думаю, наша вежливая Тейт даже в гневе ни на шаг не отошла от протокола: ледяным тоном объяснила мадемуазель, что ее поведение недопустимо и, с гордо поднятой головой, удалилась к себе.
- Нет! Она влепила фрейлине оплеуху. Дама полетела вверхтармашками! - Запальчиво вступилась за монаршую честь Тейт.
- Не верю! - почти по слогам выговорил Гуго, задыхаясь от смеха. Но хохот внезапно прекратился.
