Тейт ничего не оставалось, как выставить перед собой руку с перстнем.
Кольцо было не совсем простым, то есть, совсем не простым. Снять с пальца его могла только и исключительно сама королева. Даже с мертвого тела кольцо снять было невозможно - не лишняя предосторожность со стороны отца. Громоздкое украшение не всегда оказывалось к месту, но тут уж ничего не поделаешь.
Стражник остановился, будто наткнувшись на стену. О королевском кольце, спасибо Дамьену, знал весь двор. Шут посвятил ему целую серию скабрезных анекдотов.
Взгляд гвардейца сосредоточился на огромном искристом аметисте. Камень держал человека, подчиняя своей воле.
- Стой тут и считай до ста! - Приказала Тейт, сперепугу позабыв про акцент. - На счет сто ты проснешься и пойдешь по своим делам.
- Я до ста не умею, - не своим голосом медленно отозвался гвардеец.
- Тогда - до десяти!
Тейт поднырнула под руку детины и помчалась в сторону перехода.
Все, что делается, делается в конечном итоге к лучшему. Не нарвись она на пакостливого охранника, могла устроить себе кучу неприятностей еще по дороге к флигелю бар Гуго.
Королева, как с самого начала не поняла, так и до сих пор не знала, где у него имя собственное, а где имя рода. Интересоваться же лишний раз не хотелось. Любое праздное любопытство могло обернуться злой шуткой Дамьена, который не уставал искать и находить постыдные стороны в поведении королевы. То есть находить, чего и в помине не было.
В пустом переходе королева чуть перевела дух. Тактику она в общем выбрала правильную. Если кто и привяжется - скажет, что она новая служанка королевы для особых поручений. Когда она появилась во дворце? Вот ужас. Приехать она могла только завтра. Нет! Она скажет, что приехала в прошлую ярмарку и все время прожила в парке, где паслись единороги, только вчера вернулась во дворец. О! ночью же откроются границы. Она скажет, что ждет посылку с родины... Какой парк?! В королевстве Синего орла единороги жили в предгорьях на строго охраняемой ферме. Легенда никак не складывалась.
Уже поворачивая к казармам, Тейт наконец придумала, как объяснить свое пребывание в стране.
Вот тебе и переодевание! А вначале все казалось таким простым. Как же удачно, что малая нужда прижала гвардейца именно в тот момент, когда королева неслась мимо грота. Теперь она была подготовлена. Хотя, в похмельную голову достославного рыцаря вряд ли придут заковыристые вопросы.
Немного успокоившись, королева подошла к казарме и... чуть нос к носу не столкнулась с фрейлиной, которой не далее часа назад отпустила пощечину.
