Королеву всегда интересовало, срезают они для этого шипы или так и суют протокольный цветок в прическу. А что? не вывалится! Хотя в самый неожиданный момент может оцарапать.
Впрочем, шут розу за ухо вдевать не стал, что было бы уже вопиющим нарушением правил приличия.
- Дамьен, вы презираете двор, не боитесь короля, плюете на этикет, скажите, палача вы тоже не боитесь?
- Что!? Палача?! - шут перевернулся на спину и оглушительно захохотал.
Тейт готова была поклясться, что и возмущение и смех были искренними. Пожалуй, самыми искренними за все утро.
- Нет, королева - ха-ха-ха! - палача я тоже не боюсь.
- Правду говорят, что в ночь перед казнью он насилует свои жертвы?
- А что в этом такого? Палач не получает жалованья - это одно из древнейших уложений нашего государства. Небольшое удовольствие - хоть какая-то компенсация за труды.
- Это мерзко.
- Отнюдь. Это - правильно.
- А как же жертва? Надругательство над обреченным омерзительно.
- Бросьте, королева, приговоренный тоже ведь получает удовольствие. И давайте поговорим о чем-нибудь приятном. Давайте - о нас с вами.
- Эта тема закрыта.
- Почему? Я считаю, сейчас самый подходящий момент для объяснения. Мы одни, кругом природа. Дуб шумит так сладостно...
- Какой из дубов? Не тот, в кроне которого только что блеснуло стекло подзорной трубы? Вы еще кузнечиков в траве не упомянули. Тех, которые стрекочут голосами королевских егерей. А еще над нами кружит личный сокол его магического степенства.
- Идиоты! Королева, если Вас останавливает такая малость, как присутствие охраны, можете быть уверенны: они никому ничего не расскажут.
- Они и так не скажут. Поскольку - нечего будет. Все! Я уезжаю. Вы можете и дальше валяться на лужку, а с меня хватит. Вы, Дамьен, испортили мне утро.
- Королева, вы самая неромантичная женщина нашей страны!
Шут вскочил на ноги. Вся спина у него оказалась в зелени, шелковые штаны измялись.
Тейт легко поднялась. Совсем рядом, в высокой траве, сразу в нескольких местах происходило деловитое копошение, с дуба спешно спускался наблюдатель, сокол улетал.
- Приведите коней, Дамьен.
- Сами прибегут, - шут без всякой натуги, легко и совершенно оглушительно свистнул. Из-за ближайшей купы показались лошади: черный иноходец Дамьена и белая кобыла Тейт.
- Утро потрачено даром, королева. А мы могли бы прекрасно провести его в объятиях друг друга. Вам ведь многое во мне нравится: Вам нравится, как я езжу верхом, как танцую, даже мой свист Вам сейчас понравился. Что Вам мешает ответить мне взаимностью? В нашем королевстве супружеская неверность не считается преступлением...
