Вообще-то, для справки: пружинящие змеи питаются причудливыми крылатыми насекомыми, которые огромными стаями летают над пустыней. И поэтому до сих пор я считал, что спиралехвосты не принимают нас за наживу, и не должны быть настолько опасны, как те же не брезгующие человечиной пираньи. Вдобавок мой личный контакт с этими существами оставил не такое уж мрачное впечатление, как описывали потерпевшие крушения над песками. Быть может, потому что там, где я с ними встречался — их было не так много. И кстати по непонятным причинам: в районе расположения нашей первой базы в пустыне — случаев атак спиралехвостами вообще не зафиксировали. Как констатировали исследователи хиронской фауны: ареал обитания спиралехвостов простирался именно в северо-восточной части пустыни, вдали от первой базы.
И то, что я сейчас так подробно описал спиралехвостов, означает лишь одно: вскоре нашей экспедиции предстояло поближе познакомиться с этой свирепой подземной сворой.
Прошло около двух часов, а мы всё летели следом за путеводителями. И мне было невдомёк, отчего так экспедиция продолжается так долго. Я-то вообще изначально думал, что хранилище «Рохор» находится в «шаговой доступности», а иначе жрецам было бы проблематично перед каждым ритуалом в поселении, совершать столь дальние перелёты за чёрными артефактами .
Но наша экспедиция шла полным ходом, и не собиралась заканчиваться. К тому же я пока не приметил ни одного ориентира, по которому хиронцы выбирают направление, но казалось, что они по-прежнему летят на юг, а пескам всё не предвидится конца и края. От кого-то на базе слышал, что это единственная на Хироне пустыня, по своим размерам превосходящая земную Сахару в несколько раз. И лишь Зевс из нас троих мезалийцев держался уверенно, разбираясь в происходящем. По крайней мере, каждый раз, как он спускался на нашу высоту, со своих планомерных подъёмов вверх, я читал сквозь прозрачный шлем дредноута по его улыбке на лице — довольство и полный контроль над ситуацией. Мне, конечно, было понятно для чего босс каждый раз на несколько сот метров взмывает над нами: чтобы только снова поддержать связь с центром управления на базе, а также получить от них важные расчёты и прогнозы. Скорей всего база, следившая за каждым манёвром экспедиции, пыталась, таким образом, заранее просчитать траекторию нашего дальнейшего перемещения, и, не дожидаясь окончания хиронского водительства, самостоятельно вычислить местоположение хранилища «Рохор». Но о том нашли они его уже, или нет, лично мне пока было неизвестно.
