Макдональд с сухой улыбкой наблюдал за ним, словно ожидая хорошей шутки. Отпил глоток из стакана, а потом, внешне нисколько не торопясь, сжал огромный кулак и нанес удар, такой стремительный, что Белл едва его разглядел.
Боксер рухнул на посыпанный опилками пол. Макдональд дружелюбно посмотрел на него. И сказал с сильным шотландским акцентом:
— Джейк, друг мой, ты отличный парень, пока выпивка не свалит тебя. — И спросил у окружающих: — Кто-нибудь отведет Джейка домой?
Друзья Джейка унесли его. Белл представился Аласдеру Макдональду; тот казался пьянее, чем на первый взгляд.
— Я тебя знаю, приятель?
— Исаак Белл, — повторил детектив. — Дороти Ленгнер сказала мне, что вы были другом ее отца.
— Да, был. Бедняга Арти. После того как укокошили Оружейника, его форму разбили. Выпей!
Он взял чистый стакан, наполнил его виски, протянул Беллу и произнес шотландский тост:
— Slanj.[12]
— Slanj-uh va,[13] — ответил Белл и быстро выпил в той же манере, что Макдональд.
— Как девчонка это переносит?
— Дороти считает, что ее отец не убивал себя и не брал взятку.
— Насчет самоубийства не знаю: горы бросают на зеленые долины густую тень. Но вот что я знаю: Оружейник скорее положил бы руку под пресс, чем протянул ее за взяткой.
— Вы его близко знали?
— Скажем так: мы восхищались друг другом.
— Вероятно, вас объединяли общие цели.
— Мы оба любили дредноуты, если вы об этом. Любишь дредноуты или ненавидишь, они — чудо наших дней.
Белл заметил, что, пьян Макдональд или нет, он искусно уклоняется от ответа на вопросы. Он отступил, сказав:
— Наверно, вы с большим интересом следите за продвижениями Великого белого флота?
Аласдер презрительно фыркнул.
— Победу на море одерживают артиллерия, броня и скорость. Вам нужно стрелять дальше противника, лучше выдерживать его попадания и быстрее идти. По этим меркам Великий белый флот безнадежно устарел.
Он налил еще виски Беллу и наполнил свой стакан.
— У английского военного корабля его величества «Дредноут» и у его немецких копий большая дальность стрельбы, крепче броня и выше скорость. А наш «флот» — всего лишь старая Атлантическая эскадра, чуть принаряженная. Она из эпохи до дредноутов.
— А в чем разница?
— Корабль эпохи до дредноутов — это боксер среднего веса, который учился боксу в колледже. Ему нечего делать на ринге с тяжеловесом Джеком Джонсоном.[14]
Макдональд вызывающе улыбнулся Беллу: он был тяжелее его на сорок фунтов.
— Если только он не учился в Чикаго, в Вест-Сайде, — ответил Белл.
