— Не может быть! Глазник О'Ши мертв.
— Если и был мертв, — сказал Командор Томми, — то ожил.
Вожак банды «гоферов» удивленно смотрел на посетителя.
Брайан О'Ши, по прозвищу Глазник, исчез пятнадцать лет назад. Неудивительно, что он знал, как произносить название банды. Если бы Глазник не пропал, они бы до сих пор воевали за право быть хозяином Адской кухни. Еще подростком О'Ши научился прекрасно владеть оружием бандитов: пращой, свинцовыми трубами, кастетом и заостренным лезвием в ботинках, ему даже попался в руки полицейский револьвер. Но больше всего его боялись, потому что он выкалывал соперникам глаза специально надетым на большой палец медным долотом.
— Ты, однако, преуспел, — сказал Томми, справляясь с потрясением. — Это долото, похоже, серебряное.
— Нержавеющая сталь, — поправил О'Ши. — Хорошо держится и не ржавеет.
— Значит, ты вернулся. И настолько разбогател, что можешь платить за убийства другим.
— Дважды предлагать не стану.
— Я берусь за эту работу.
Глазник О'Ши стремительно пришел в движение; освобождая вышибалу, он порезал ему щеку. Тот заорал. Схватился руками за лицо. Моргнул, убрал руки и посмотрел на кровь. Потом снова моргнул и благодарно улыбнулся. Кровь текла из щеки, разрезанной до кости, но глаза были целы.
— Вставай! — приказал Командор Томми. — Оба вставайте! Сходите к Ледяному. Пусть приведет Келли и Батлера.
Они торопливо вышли, оставив Томми наедине с О'Ши. Томми сказал:
— Конец слухам, будто я тебя убил.
— Даже в свой лучший день тебе бы этого не сделать, Томми.
Главарь банды «гоферов» учуял оскорбление и таящуюся за ним насмешку.
— Почему ты так говоришь? Мы были партнерами.
— Иногда.
Они стояли молча — старые соперники, оценивающие друг друга.
— Вернулся, — сказал Томми. — Господи Исусе, откуда?
О'Ши не ответил.
Прошло пять минут. Десять.
В комнату Командора вошли Келли и Батлер, за ними Уикс по прозвищу Ледяной.
Брайан О'Ши осмотрел их.
«Типичное новое поколение „гоферов“, — подумал он, — меньше ростом и более плотного сложения. Не удивительная ли вещь прогресс?» Томми — последыш тех дней, когда правила грубая сила. Теперь дубинки и свинцовые трубы уступили место огнестрельному оружию. Келли, Батлер и Уикс сложены, как он, но одеты по новейшей гангстерской моде: облегающие костюмы, яркие жилеты, цветные галстуки. На Келли и Батлере желтые ботинки и зеленые носки. Уикс, Ледяной, — в небесно-голубых гетрах. Он самый хладнокровный из всех, держится позади, позволяет рисковать горячим головам, а потом является за призом. Он мечтает о том, что Командор погибнет быстрой смертью, а Ледяной Уикс займет его место.
