— Не мнись у порога, проходи к огню, — хозяин подтолкнул ее в спину.
— Откудова бредешь? — спросила татарка, сметывая толстенной иголкой края волчьей шкуры.
— С северу.
— И давно в странствии?
— С середины лета.
Хозяин протянул Карме чеплашку с горячим чаем из листьев малины.
— Благодарствую добрые люди, — отозвалась она.
— Какая же нелегкая понесла тебя с северу до моря? — поинтересовался мужик.
Карма тяжело вздохнула, держа обеими руками горячую посудину и устало глядя в нее.
— Никак беглый ты, — догадалась татарка.
Карма испуганно глянула на нее.
— Не пужайся, — сразу успокоил ее мужик, похлопав по плечу. — Туточки тебя никто не тронет и суд чинить не станет.
— Агабаз, дай мальцу хлеба и мяса, а не то он последний дух испустит. Поглянь на него, в чем только душа-то у тебя держится?
— А вы здесь откель? — поинтересовалась Карма, согреваясь и жадно жуя хлеб с жаренным мясом.
— У нас своя история, — скупо отозвался хозяин, явно не желавший откровенничать с первым встречным.
— Не серчай, добрый человек. Я боле не спрошу ни об чем. Верно, не моего это разумения. Спаси Боже и за то, что пустили на ночлег, да накормили, напоили.
— И ты не серчай на нас, малец. Отвергнутые мы. Прогнали нас из наших селений, — пояснила хозяйка.
— Почто так?
— Глаза у тебя есть? Догадайся.
— Вы, верно, разных племен будете? Племен враждующих?
— А ты…Неужто по свое воле по дорогам бродишь?
Карма опустила голову.
— И ты права, женщина, — отозвалась девушка.
— Знать, много общего в судьбах наших…
— Часто к вам странники забредают? — поинтересовалась Карма, отпивая малиновый отвар.
— Нет. Очень редкостно, — вступил в разговор Агабаз.
— Сколько же весен тебе, малец? — спросила татарка, поднимаясь и стряхивая пошитую меховую жилетку.
— Семнадцать.
— Иди, иди к огню, не робей, — подбодрил Карму Агабаз.
Девушка села на шкуру возле очага и обняла колени, прижав их к груди.
— Родные у тебя есть? — спросила татарка.
— Были. Много чего у меня было прежде. А ныне я никто.
— А за какой надобностью тебе море?
— За морем земля моего друга.
— Он ждет тебя?
Карма задумалась; грусть живо отразилась на ее лице, и криво улыбнувшись, девушка вздохнула.
— Ждет, — печально ответила она.
— Как же нарекают тебя?
Ночная гостья не спешила отвечать.
— За кого молиться, чтоб дорога у тебя была легкой?
— Карм… — тихо ответила девушка.
— Карп? — переспросила татарка. — Интересное имя.
Карма не стала поправлять женщину: пусть та думает так, как ей того хочется.
