— Если бы не вчера — когда бы ещё увиделись? — он остановился и сжал руки Лары в своих. Её глаза в отсветах фонарей лучились, как звёзды ясной зимней ночью.
— Я, когда тебя вчера с Элинкой увидела… Во мне перевернулось что-то, — Лариса лукаво опустила взгляд, спрятав подбородок в шарфике. — Я сразу про Питер подумала… Как нам здесь хорошо было… А что ты, кстати, Эльке сказал?
— Ну, — Влад чуть смущённо улыбнулся. — Я сказал, мы с тобой… снова…
— Ты что, больной?! — глаза Лары сразу же потеряли блеск. — Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Соврать не мог?
— Послушай… — к такому повороту Влад готов не был. — А разве мы не вместе? Ведь вчера ночью…
— Мы? — девушка невесело рассмеялась. — Вчера — это была прощальная ночь. И поездка — тоже. И вообще… — Лара секунду помолчала. — Вообще я замуж через месяц выхожу!
— За кого? — парень, похоже, не поверил собственным ушам.
— За Мика. То есть — за Миктиана Баста.
— За кого?
— Миктиан Баст. Он иностранец.
— Послушай… — Влад ошалело посмотрел на девушку. — Лар, ты, конечно, прости… Просто как-то не верится…
— Ок, — Лариса понимающе кивнула и достала мобильник. — Алло? Привет, любимый. Ты купил кольца? Ну, для нашей же свадьбы, через месяц. Нет, пожалуйста, купи сам, пусть это будет сюрприз. Конечно. От любимого всё дорого. И я тебя люблю. Ну? — она победоносно взглянула на глядящего побитой собакой Влада. — Вот так. А ты меня с Элькой поссорил, с лучшей подругой! Никогда тебе не прощу, — на глазах Лары показались слёзы. — Не звони мне больше, понял! — она резко развернулась и, едва не задев плечом какую-то проходившую мимо девушку, быстрым шагом направилась назад, на Невский.
Чуть было не задетая Ларой девушка внимательно посмотрела ей вслед и переглянулась с шагавшим рядом с ней мальчиком.
— Похоже, наш повелитель попал, — констатировала Астарта.
— Если ей рассказать, кто он… — начал, было, мальчик.
— Не вздумай! — предостерегающе нахмурилась девушка. — Если она всё узнает — нам не поздоровится. И нами она будет вертеть, как захочет.
— Если она узнает, — покачал головой мальчик. — Она захочет Дитя.
Был один из тех осенних рассветов, когда сквозь толстую облачную пелену, покрывшую серым ковром всё небо, вдруг неизвестно как пробиваются тонкие, жалобные, похожие на закатные, солнечные лучи, будто желающие напомнить, что солнечный свет всё ещё существует.
Но улица, на которой стоял особняк Баста, пока оставалась во власти лёгких пепельных сумерек и рассветной тишины, ещё не нарушенной звуками дневной жизни города. Фасады старинных домов казались усталыми мордами таинственных животных, вроде тех, что украшали когда-то гербы и флаги. Огромные звери чутко дремали в предчувствии скорого наступления нового дня, не сулящего им ничего хорошего.
