Вскоре получил приглашение на заседание рабочей группы по футурологии. Она проходила в подмосковном пансионате, сквозь стеклянные стены была видна речка с заснеженными берегами.
Я поболтал со знакомыми по университету и немного пришёл в себя. Когда подошла моя очередь, выступил с тезисами будущей кандидатской диссертации. В общем, скоро забыл о неприятном происшествии и возвращался довольный.
На местный экспресс опоздал, так что пришлось взять билет на поезд дальнего следования. В купе оказался один — то ли народ осенью меньше ездил, то ли места были забронированы. Я убавил свет, но, едва устроился в уголке, лязгнула открываемая дверь.
Я открыл глаза, и мне отчаянно захотелось, чтобы уже спал и видел сон. В дверях стоял мой спутник по лесной прогулке. С испуга мне показалось, что даже плащ на нём тот же — тёмный и неприятно посвистывающий. Но нет, на этот раз был в длинном пальто.
— Не ждали? — спросил он язвительно.
За его плечами маячил кто-то ещё, однако незваный гость шагнул внутрь один и захлопнул дверь.
— Разрешения не спрашиваю, — довольно неприятно улыбнулся он. — Ваши желания мало что значит.
Он расстегнул пальто, уселся напротив и пристально поглядел на меня. Глаза показались мертвенными в крадущемся голубом свете — поезд как раз тронулся.
— Боюсь, что сотрудничества у нас не получится. По какому адресу вы послали письмо?
— По тому же, — пробормотал я. — И в теме указал, как вы сказали: «от странника».
— Да ну? — неприятно осклабился «Глеб». — А наши компьютерщики выяснили, что вы отправили ещё и копию. Почтовый ящик на иностранном сервере, и кто туда заходит, выяснить практически невозможно.
Меня будто оглушили. С трудом выдавил:
— Никакой копии я не отправлял.
— В том-то и дело, что отправляли, — собеседник отвёл глаза. — Только сами об этом не знаете. На бытовом языке это называется зомбированием. Вы прилежно оповещаете Сибил и кого-то ещё обо всех своих действиях. Возможно, в подсознание вам впечатали список адресов. Так что сотрудник из вас получился бы хреновый. У этой организации действительно хорошие специалисты.
Меня затошнило, едкая горечь подступила к горлу.
— В том числе и киллеры? Я бы не сказал, что это специалист высокого класса. Два раза промахнулся.
На миг почувствовал себя глупо: а вдруг просто показалось, что в меня стреляли?
Но «Глеб» снова внимательно поглядел на меня.
— Не думаю. Пули выпущены из серьёзного оружия — снайперской винтовки «Винторез». Из такой обычно не промахиваются.
