- Как… как ты сделал это? – спросил я, чувствуя, как что-то похожее на адреналин ползет по моим внутренностям.
Я согнул пальцы, кожа вокруг них чувствовалась сжатой и электрической.
- Почему они слушаются тебя?
- Ты ведь это чувствуешь? - Азарт зажегся в его тусклых чертах. Черные линии, тянущиеся по его шее, пульсировали чем-то темным как горящие ветви. - Сила. Это умирает, чтобы освободиться из той раковины, ты удерживаешь его.
Я застыл, когда Ной приблизился ко мне и перевернул мою руку. Мы уставились на мое запястье, где вены потемнели и стали темно-фиолетовыми, пульсируя, как будто жидкость внутри хотела вырваться из-под кожи. Тени вокруг нас стали безумствовать, шипеть, закрывая пространство между нами дюйм за дюймом.
- Ты ближе, чем я думал, - сказал он.- Я пришел бы раньше, но твоя подружка жнец постоянно была рядом.
Я бы исправил его в том, что она была моей подружкой, но чувствовалось смешным разъяснять это. Ради всего святого, она была мертва. Что оставило меня задаваться вопросом...
- Ты сказал, что ты как я. - Я скрестил руки на груди, и взгляд Ноя переместился к краске на моих руках. - Что ты подразумевал под этим? Ты мертв?
Ной застонал и засунул руки в карманы.
- Прямо сейчас ярлыки только будут сбивать тебя. Мертвый. Живой. Ни что из этого не относится ни к тебе, ни ко мне. То, что я могу сказать тебе, нет никого, кто может понять то, через что ты проходишь, кроме меня.
- Да? - спросил я, слыша, как скептично это прозвучало. - Как это?
- Потому что я тоже прошел через это, - сказал он. - Я был на твоем месте. На меня охотились, принуждали, управляли, а теперь я с другой стороны. - Он глубоко вздохнул и провел пальцами по волосам, смеясь. - Я должен сказать, они действительно повысили свою игру, введя ту горячую штучку-жнеца, чтобы выиграть тебя. Они никогда не пробовали ту тактику на мне. - Он высветил мне знающую усмешку. - Но я предполагаю, что у всех нас есть слабые места, не так ли?
Отвлекшись, Ной глянул на тени, которые были достаточно близки, чтобы уничтожить каждый дюйм бетона, окружающего нас.
- Я должен идти. Они становятся беспокойными. - Его кадык дернулся, когда он с трудом сглотнул и сделал шаг назад, утягивая за собой тени.
- Послушай. - Его глаза оглядели темный двор. - Я хочу помочь тебе. Существует гораздо больше того, о чем нужно поговорить, но ты должен пообещать мне кое-что.
Я кивнул, думая, что мог бы согласиться на что угодно, чтобы получить больше ответов. Получить кусочек надежды. Я не знал, что думать о Ное, но одна вещь была ясна мне. Он предлагал мне кое-какое выживание. Возможно, это было не то, за что я должен был хвататься, но когда это был единственный предлагаемый выход, я не хотел отпускать его.
