- Все в порядке! - сказал он. - Когда-то я не задумываясь давал честное слово и не исполнял его. Я забывал, то честное слово - рыцарское слово и шутить с ним нельзя.
Он набрал еще воды и налил полную колоду.
Звери и птицы пили и расходились по своим делам.
Железный смотрел широко открытыми глазами.
Полина погладила олененка:
- Теперь тебе хватит сил дойти до своей мамы.
- А нам - до города! - подхватил неугомонный Кот.
Глава девятая СВЕТ ПОГАС
Нет никакой возможности объяснить, почему вдруг стало темно. Как в театре, кто-то взял и погасил свет. Не было смысла дожидаться, когда театральный электрик Бурундук со своим братом, тоже электриком, что-то там наладит.
Предстояло идти в темноте...
Кот понимал всю важность критической ситуации и удвоил бдительность.
- Держитесь ближе ко мне. - Сказал он. - Группируйтесь вокруг меня.
Кот надеялся на свое кошачье зрение, для которого ночь ясна как день. Но как ни вертел он головой, на сей раз кошачье зрение как будто изменило ему. Он протягивал лапы, хлопал ими у себя за спиной, над головой. Все напрасно - казалось, никого из его подопечных вокруг не было.
Он делал шаг в сторону, шаг назад, слегка подпрыгивал, но увы - цели не достигал. Это его озадачило.
Прекратив бесполезные скачки и махание лапами, он решил хотя бы при помощи наводящих вопросов определить, кто где находится, и держаться по возможности в центре.
- Непредвиденные неполадки с электричеством, как по-вашему? - Вкрадчиво начал он, настраивая уши, как антенны.
- По-нашему, неполадки всегда бывают непредвиденные, - услышал он в ответ.
Тот, кто отозвался, мог быть кем угодно, только не Железным. Но и не Бумажным. А Полина этого и вовсе не говорила. Голос был незнакомый. Но Коту лишь того и надо было, чтобы кто-нибудь откликнулся.
- Должно быть, лампочки перегорели. - Продолжал он. - Признаюсь, не дурной поворот в сюжете.
- Что такое сюжет?
Ну, это наверняка Полина спрашивает.
- Сюжет? Это такой предмет, например, для разговора.
- Ничего себе предмет! И какой еще поворот?
- Нет, - подумал Кот, это не Полина. - А, все равно - лишь бы не потерять друг друга.
Незнакомый голос продолжал бубнить недружелюбно:
- Это нарушение всяких правил! Шли-шли и вдруг - потемки; как в догазетные времена.
Так вот это кто! - Догадался наконец Кот. - Это Бумажный.
- Слушай, Бумажный, - сказал он ему как можно мягче. - В догазетные времена тоже светило солнце.
