– Я открою дверь, милорд, но хочу, чтобы вы, как джентльмен, пообещали, что не ударите меня.
– Нет.
– Н-нет?! – взвизгнули за дверью. – Милорд, но…
– Ты меня слышал?! Открывай дверь немедленно! Или я ударю тебя намного сильнее, чем собирался. И картина, которую я увижу при открытой двери, определит, насколько сильно ты пострадаешь.
Дверь тотчас распахнулась, и перед Джорданом предстал полностью одетый мистер Эгглстон. Пока взгляд графа обшаривал комнату, Эгглстон закрывал лицо руками. На полу, слава богу, лежал соломенный тюфяк. А Энни стояла у кровати, полностью одетая.
– Не могу поверить, что вы здесь, – пробурчала она.
– Уверяю вас, я удивлен не меньше, чем вы.
– Вам что, больше делать нечего, кроме как преследовать меня?
– Полагаю, это вам нечего делать, иначе не попадали бы постоянно в нелепые ситуации. Я уж не говорю о том, что вы постоянно врете. А теперь собирайтесь! Мы уезжаем!
Эгглстон забился в дальний угол, и граф, взглянув на него, проговорил:
– Черт тебя возьми, Эгглстон… Я не собираюсь тебя бить, хотя, видит Бог, ты этого заслуживаешь. К счастью для тебя, мне не доставляет удовольствия бить трусов. Но если ты
когда-нибудь, хоть
когда-нибудьпопытаешься снова совершить столь же опрометчивый поступок, то встретимся на рассвете. Ты понимаешь меня?
– Да, – кивнул молодой человек. – Д-да… милорд.
– Вот и отлично. А лорд Колтон с удовольствием выступит в роли моего секунданта. Я даже не сомневаюсь в этом.
– Не беспокойтесь, милорд. В-всем… известно, какой вы меткий стрелок. У меня нет никакого желания стать вашим… соперником.
– Артур… – Энни повернулась к Эгглстону. – Скажи ему, Артур, скажи, что ты любишь меня и хочешь на мне жениться. Ты ведь говорил, что больше никому не позволишь вмешиваться в твою жизнь. Помнишь? Не позволяй же это делать лорду Эшборну.
– Ну, что скажешь? – Скрестив руки на груди, граф пристально посмотрел на молодого человека.
– Я действительно люблю Энн, милорд. И желаю ей только хорошего.
– Но ты согласен с тем, что лучше не бегать в Гретна-Грин и не портить ее репутацию?
Артур взглянул на девушку и тут же опустил глаза.
– Да, милорд, – прошептал он.
– Артур, нет! – Энни всплеснула руками. – Мы же с тобой говорили об этом!
– Прости, Энни, но лорд Эшборн прав.
– Ладно, парень, – кивнул Джордан. – А теперь… Собирай свои вещи и как можно скорее возвращайся в Лондон. Мне все равно, что ты скажешь людям – пил, болел или что-то другое… Но мне не хотелось бы, чтобы при этом упоминалось имя мисс Эндрюс. Никогда. Ты понимаешь? Никогда.
