– Могу я попросить у вас перо и бумагу? – спросила она у молодого человека. Тот улыбнулся во весь рот, проводил ее в библиотеку, усадил за стол и подождал, когда она напишет записку Артуру с просьбой встретиться с ней в библиотеке. Сложив листок, Энни написала на обороте имя Артура и проговорила:
– Это для мистера Эгглстона. Передайте, пожалуйста!
Слуга тотчас взял с ближайшей кушетки серебряный поднос и положил на него записку.
– Сейчас же передам, мисс. – С этими словами слуга поспешно вышел из библиотеки.
Энни проводила его взглядом и сделала глубокий вдох. Упершись локтем в стол и подпирая ладонью подбородок, она нервно барабанила пальцами по кожаному переплету книги, лежавшей перед ней. На месте не сиделось, поэтому она встала и прошлась по комнате. На стене Энни обнаружила зеркало и мельком глянула на свое отражение. Она всегда эффектно выглядела с волосами, собранными на затылке. Один локон Энни вытащила из прически, чтобы он свободно спускался на висок, потом пощипала щеки, чтобы они немного порозовели, и надула губы перед зеркалом. Да, вряд ли она была столь же красива, как любовница лорда Эшборна, но с этим ей придется смириться.
– Поцелуй меня, Артур, поцелуй меня, – прошептала Энни и тут же рассмеялась собственной глупости.
Она отвернулась от зеркала, окинула взглядом библиотеку и поспешила к зеленому дивану. Оказывается, она все правильно помнила, а диван оказался даже мягче и притягательнее, чем ей казалось.
Усевшись в уголке дивана, спиной к двери, Энни расправила юбки фиолетового цвета и опустила пониже декольте. Она должна была являть собой самую соблазнительную картину. Когда Артур ее увидит, он не сможет устоять. Или все-таки сможет?
Раздался осторожный стук в дверь, и у Энни перехватило дыхание.
– Войдите, – ответила она слегка дрожащим голосом.
Повернулась ручка, дверь со скрипом открылась и тут же закрылась. Отчетливый стук обуви по полу подсказал Энни, что он идет к ней.
Энни зажмурилась. Вот оно! Сейчас или никогда!
– О, Артур, ничего не говори, просто поцелуй меня, – тихо сказала девушка.
– «Ах, милый, ты не одинок: и нас обманывает рок, и рушится сквозь потолок на нас нужда. Мы счастья ждем, а на порог валит беда
[5]…»
Энни распахнула глаза. Она узнала строчки из стихотворения Роберта Бернса, которое читала десятки раз.
Но этот голос принадлежал не Артуру!
Энни медленно повернула голову.
Так она и думала!
С улыбкой на губах над ней возвышался не кто иной, как Джордан Холлоуэй.
