-Так. - серьезно задумалась Ви. - Граничит с северянами и горцами? Это уже северо-восток. - она сразу направилась к весящей на стене карте. - Если я не ошибаюсь... а я редко ошибаюсь. У меня всегда по географии было отлично. Вот то место, которое ты ищешь. Она ткнула пальцем в точку на карте размером с грецкий орех.
Я пригляделась, разобрав одну единственную маленькую надпись, "Алкридейл". Оно. Точно, оно.
- Только вот я не пойму, зачем тебе эти земли? Они ведь почти опустошены. - удивилась Ви.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, местный дворянский род давно вымер, насколько мне известно, там сейчас правит наместник, присланный из столицы империи. Хотя вот чего я понять не могу, причем тут империя, если эта небольшая территория имеет статус отдельного государства.
К тому же, это небольшое королевство едва удерживается от распада из-за высоких налогов, постоянных набегов горцев, поборов знати, лезущей из Хладного леса нечести, чего-то ее много в этом году расплодилось, да и северные конунги неплохо ее потрепали недавно. Короче, еще год- два и страну ждет окончательный распад.
- А что же наместник ничего не делает?
- А что он может? Армии как таковой нет, казна разграблена.
- И что же он вот так просто бросит на произвол судьбы людей, живущих там? - вспылила я.
- Не бросит. - согласилась Вельма. - Уже бросил, да еще и обложил таким налогом, что "держите меня мои тапочки".
Блин, меня такая злость взяла. Что этот урод делает?
- Ви, ты мне могла бы показать, как туда проехать или толкового проводника посоветовать?
- Да что тут ехать? Это ж в полудне пути отсюда. Если на лошадях. Я даже с тобой могла бы поехать, заодно и развеюсь, а то у меня уже от этих пыльных архивов в глазах рябит. - усмехнулась девушка. - Если ты конечно не против? - и увидев мой утвердительный кивок, радостно заулыбалась. - Отлично. Я только у ректора отпрошусь. Он мужик добрый, понятливый, так что думаю, он меня отпустит. Можем даже выехать сегодня, как раз к ночи будем там.
Договорившись встретиться около конюшен, мы разошлись по своим делам. Я решила взять кое-какие вещи с собой в дорогу, а то мало ли что могло произойти. Жаль только, что провизию взять неоткуда, ладно, возьму деньги, а там может, где по дороге купим.
Вилма подошла, когда я заканчивала осёдлывать свою невзрачную серую кобылку.
Быстренько оседлав вороного жеребца, которого ей выдал конюх, она подъехала ко мне верхом на лошади.
