Да здравствует лорд Кор! | страница 40
Кенрик протиснулся туда, чтобы взглянуть на туннель, повторяющий форму червя, и осторожно выбрался обратно, чтобы червь, продвигаясь дальше, не задушил их выбрасываемой землей. Они выигрывали время, но надолго ли? Воды у них нет, нет и фруктов, поддерживавших их раньше.
— Он больше не зарывается? — спросила Николь.
— Нет. Наверное, спит. Ночью мы сможем...
— Если доживем, — без выражения ответила она.
— У нас есть шанс. Потеряв нас из виду, Пираты могут снизиться. Если мы встретим их, когда они будут близко к поверхности...
Ее глаза закрылись. Дыхание было поверхностное, слабое, и Кенрик решил, что она либо не слышит, либо не хочет слышать его слов. Однако она ответила, не открывая глаз:
— Говорят, утро вечера мудренее, лорд Кор-Кенрик, и иногда это оказывается правдой. Так что давай спать.
Но если она могла уйти в сон, как в убежище, то ему оставалась роль часового. Не то чтобы он ожидал чьего-то появления — врага или, что маловероятно, друга, — но все-таки хотел быть готовым. Трудно было бороться с оцепенением, навалившимся на него, трудно было связно мыслить. Он старался вспомнить все, что произошло с ним с тех пор, как он появился в Валлеке. Те, в штабе, давно должны были узнать, что он не оракул. Но знают ли они, кто он? Если да, то почему не организовали возвращение?
Насколько он знал, отправка агента не в то место могла произойти разве что в самые первые экспериментальные дни. Теперь, конечно, это будет записано в конфиденциальных сведениях, получаемых ЦАТ.
Пытались ли, промахнувшись с ним, послать другого агента? Если так, то не было ли это ошибкой, поскольку кресло на Дороге Червя разрушено? Не могли ли жрецы использовать ту пластинку как-нибудь иначе? Как?..
Кенрик проснулся. Он увидел, что именно вывело его из сонного состояния: в яму сыпался песок. Кто-то подошел к вершине холма. Кенрик придвинулся к Николь и прикрыл ее рот рукой, чтобы она не издала никакого звука, а другой рукой потряс, чтобы разбудить ее. Увидев, что ее глаза открылись и смотрят разумно, он показал на яму. Песок перестал сыпаться: возможно, тот, кто стоял там, прислушивался тоже.
В яму неожиданно влетел овоид. Его лопасти взбили землю, не склеенную выделениями червя. Поднявшееся облако пыли не дошло до туннеля, но зато могло служить завесой для другой формы атаки. Кенрик мрачно ждал с бластером наготове. Ожидание закончилось тем, что в яму прыгнула темная фигура, отшвырнув с дороги вращающийся овоид. Вылетела струя огня, но Кенрик выстрелил одновременно — и более успешно. От атакующего стали отлетать куски горящей плоти. Николь вскрикнула и стала стряхивать с плеча Кенрика тлеющие лоскуты туники, луч нападающего поджег ее и опалил кожу, но Кенрик был жив, а его противник умер.
