Кенрик метнулся к червю, едва заметному в туче песка. И вцепился одной рукой в его пластины. Трехглазая голова была погружена в песок, и Кенрик почувствовал, как двигаются ноги червя — животное закапывалось в землю! Потянуть за поводья? Но их у Кенрика не было! Он передал их Николь! Неужели червь зароется в песок и оставит их Пиратам?
— Николь! — Его рот был забит песком, но все-таки его зов был услышан.
— Я здесь!
Он разглядел Николь, согнувшуюся с другой стороны червя. Ее тело напряглось, потому что она изо всех сил тянула поводья. Он пробрался к ней, зажав под мышкой бластер, и стал вместе с ней тянуть, удерживая червя. Несколько раз ему пришлось поднимать оружие и стрелять в небо по Пиратам. Это научило Николь осторожности. Атака прекратилась, а с ней и песчаный шторм, вызванный ею. Кенрик все еще видел их, но они кружили высоко, вне пределов досягаемости.
Солнце взошло и принесло зной. Их червь со своим способом самосохранения мог бы подумать о чем-нибудь более подходящем, чем такая выходка. Теперь они останутся здесь и, скорее всего, умрут к концу дня. Врагам достаточно пришпилить их к месту, и победа в односторонней битве им обеспечена. Когда успокоившийся червь снова высунул половину тела, Кенрик слегка расслабился.
— Помочь тебе? — спросил он девушку.
— Если он так и останется лежать, тогда... Что ты хочешь делать?
— Хочу посмотреть, чем они взбили песок.
С бластером под мышкой он зигзагами пробрался к куче земли и песка, из которой поднимался мини-смерч. Здесь оказалась яма без единой песчинки, и солнце отражалось в металле. Кенрик подошел к краю и прикладом бластера перевернул лежащий там предмет, чтобы лучше рассмотреть его.
Он мог бы поклясться, что это сделано не в Валлеке. Тонкий диск, один конец которого был закруглен, а другой загибался вверх. На нем был гибкий круг из маленьких лопастей, который вращался, когда предмет двигали. Кенрик слышал, что где-то в Галактике есть такое оружие. Кажется, его называли овоидом.
Эти сияющие лопасти должны быть невероятно прочными, чтобы при вращении поднимать такой объем песка и земли. Кенрик нахмурился. Значит, у Пиратов было такое оружие, которое производило смятение среди путешествующих в пустыне, в то время как атакующие держались на безопасном расстоянии.
То, чем они воспользовались, чтобы захватить двух всадников на черве, свободно можно было повернуть против армии в этой пустыне. Что, если такую штуку сбросят рядом с отрядом Кор-Кинга, а то и прямо на отряд, чтобы разметать ослепленных людей во все стороны, а самим ждать, когда можно будет перехватать всех поодиночке?
