Да здравствует лорд Кор! | страница 34
Животное сразу остановилось, мотая безобразной головой, затем опустило ее, как бы обнюхивая шар, и замерло. Его щупальца обвисли.
Николь быстро дотронулась до руки Кенрика и шагнула вперед, а он остался на месте, но на всякий случай прицелился в средний глаз червя. Она стояла против животного, а между ними лежал шар.
Ее руки двигались в слабом свете, рисуя что-то в воздухе, как будто плели сеть. Кенрик догадался, что Николь старается подавить мысли животного.
Наконец, она опустила руки, подошла ближе к червю и хлопнула в ладоши. Вялые щупальца ожили и свернулись в клубок под подбородком. Он тяжело присел, сгибая суставчатые ноги, пока его брюхо не легло на землю. Николь наклонилась и взяла шар. Кенрик посадил ее в седло, сам сел перед ней и взял поводья. Видимо, это было сигналом для червя, потому что он тут же поднялся.
Кенрик правил им, как лошадью, послав гигантского червя вперед по коридору, которым они первоначально шли.
Червь вез их быстро и точно. Случалось, он задевал боком за стену и приглаживал поверхность, уже и так выглаженную поколениями червей. Когда они доехали до черной лужи перед лестницей, то спешились и напились. Но взять впрок было не во что.
На лестницу они поднялись пешком. Николь шла впереди и несла шар, как маяк. Кенрик шел за ней, намотав поводья червя на руку. Червь шел, тяжело вздыхая, — видимо, подъем давался ему нелегко. Груз усталости давил и на Кенрика. «А каково, — думал он, — девушке?» С тех пор как они пришли в себя в пустыне после похищения, они так и не спали. В сущности, тут, под землей, нельзя было сказать, сколько времени они здесь и что сейчас — день или ночь. У Кенрика так отяжелели ноги, будто он брел по пустыне по щиколотку в песке.
Девушка качнулась вперед, и хотя и уперлась рукой в стену, все-таки упала. Кенрик помог ей встать, усадил в седло, но сам не сел, а взялся за край пластинчатых доспехов червя, одновременно поддерживая и направляя животное. Последние ступени отняли остатки его сил.
Резные стены уходили назад, как сон, и Кенрик впоследствии не был уверен, не спал ли он на ходу, как засыпают усталые солдаты. Он полностью очнулся, когда огромный червь остановился.
Кенрик огляделся. Не было резных светящихся стен, только тусклый сероватый свет над ними. А впереди барьер из обломков камней.
Они стояли у осыпавшейся ямы в пустыне, через которую попали в туннель.
Кенрик потянул девушку, лежавшую в седле, и хрипло окликнул ее.
