— Я не думаю, что охрана осмелится прийти к креслу оракула.
— Может, это всего лишь легенда и жрецы хотят, чтобы посторонние в нее верили. Кто тут подскажет оракулу, каково должно быть пророчество? Огненный червь? Нет, жрецы хорошо знают эти проходы.
И они пошли за огненным червем. Та часть Грида Трапнела, которая была Кенриком, шла мягко, неслышно. Руки сжимались и разжимались, тоскуя по оружию. Как тренированный боец, он чувствовал себя голым, если не имел оружия. И густой, терпкий запах червя говорил ему, что впереди опасность.
Пол постепенно пошел вверх, а далеко впереди, похоже, был дневной свет. Значит, они выходили на поверхность земли. Они шли медленно, держась ближе к стене и прислушиваясь...
Холод нижних коридоров отступал. И вот они дошли до конца туннеля.
Они стояли в пустом помещении и оглядывались вокруг, пока не увидели ловушку, замыкающую дорогу, — потому что это действительно была ловушка.
Из стен узкого желоба, как с их стороны, так и с противоположной, выступали столбы, поддерживающие металлическую сетку. Она полностью окружала огороженный земляным валом карман, в который выходило несколько туннелей и явно предназначенный для того, чтобы огненные черви не расползались. В дальнем конце кармана находилась платформа, на которой лежала куча растений, видимо, брошенная сюда со скалы. Несколько огненных червей копошилось тут, забирая груз своими роговыми щупальцами и унося его затем в туннели.
Кроме этих, были и другие черви, побольше, покрытые густой черной шерстью. На каждом было седло, так что Кенрик не мог с полной уверенностью сказать, который из них только что прополз мимо них.
— Внизу, — прошептала ему на ухо Николь.
И правда, сразу под ними был один из ездовых монстров. Он низко присел, и его плоское брюхо лежало на земле. Тот ли это был — Кенрик не мог сказать, но в седельной сумке лежало оружие.
Кенрик спустил узел с плеч. Голова животного была опущена, щупальца свернулись в плотный узел. Возможно, оно уснуло.
Камень здесь был шершавый, в глубоких ямах, которыми, возможно, пользовались черви, — достаточно глубоких для рук и ног человека, который решил бы воспользоваться стеной как лестницей. Кенрик опускался лицом к стене и боялся, как бы червь не проснулся и не бросился на него. Весь в поту, он, наконец, встал у подножия скалы.
Теперь он шел по окружности, поглядывая на червя и прикидывая, успеет ли он схватить горсть песку и ослепить зверя. Но животное лежало спокойно. Кенрик видел, как мерно поднимались бока червя от дыхания. Червь так распластался, что Кенрик без труда достал у него из чехла бластер, сам не веря своей удаче.
