— А вас много?
— Очень много! Больше, чем можешь себе представить.
Вопросы следовали один за другим, от крайне острых: «Есть ли в СССР другие молодежные политические организации?» (У Надежды взметнулись вверх брови: «Зачем возрождать давно отжившее?», и худенький мальчик в очках радостно воскликнул: «Вот хорошо, а то нас мучают и скауты и монархисты»), до бытовых: «Разрешают ли советским пионерам носить короткие штаны?». Затем Рустам станцевал горячую лезгинку, пообещав вскоре сделать ее национальным русским танцем. Под конец все спели: «Взвейтесь кострами синие ночи…» (Знаменитый пионерский шлягер 20-х и 30-х гг. — прим. авт.), и Прошкин объявил об окончании «исторической встречи».
— Как я волновалась, — призналась Надежда. — Будто на самом сложном экзамене. Не так просто нести идеи Маркса и Ленина в массы.
— По-моему все прошло неплохо, — осторожно заметил Давид.
— Какое неплохо! Отлично! — разгорячился Рустам. — После такой встречи неплохо бы перекусить.
Они как раз стояли перед кабачком с заманчивой вывеской: «Вкусно и быстро». Однако Прошкин не согласился:
— Зачем нам буржуазная пища? На соседней улице открыли коммунистическую столовую: «III Интернационал».
Гости согласились, тем паче, она недалеко от их гостиницы.
Находился «III Интернационал» в подвале небольшого дома, спускаться пришлось по крутым ступенькам. Внутри все выглядело неряшливым, несколько столиков со скатертями, которые явно не меняли уже несколько дней. За стойкой стояла толстая дама в буденовке с красной звездой, она тоскливо посмотрела на посетителей и небрежно бросила:
— Чего будем заказывать?
— Шашлычок, — крикнул Рустам.
Дама в буденовке посмотрела на него как на сумасшедшего.
— Этого у нас нет.
— Тогда курочку, да с чесночком, — облизнулся Давид.
— Издеваться пришли? — вконец рассердилась «буденовка».
— Что-то же у вас есть? Пельмени? Бифштекс? — умоляюще произнесла Надежда.
— Суточные щи и картошка.
— Больше ничего? — поразился Рустам.
— Достаточно. Мы вам не буржуи.
— А что плохого в картошке? — раздался знакомый деревянный голос Прошкина. — Зато мы пообедаем в нашей столовой.
Надежда, как возможный будущий комсорг, поддержала его:
— Помните старую пионерскую: «Здравствуй, милая картошка, пионеров идеал…»?
Все тут же подхватили ее и пропели до конца. «Буденовка» равнодушно прослушала и сказала:
— Так будете щи и картошку? Тогда садитесь.
Надежду уже не столько волновало: что есть? Гораздо хуже, что не могла найти туалетную комнату. Когда спросила об этом «буденовку», та недовольно буркнула:
