Особняком стоят биологические функции гидросферы, проявление которых весьма многопланово: вода оказывается одной из важнейших сред жизни, участвует в построении тела живых организмов и поддержании обмена веществ в них, является фактором миграции и адаптации организмов. Теснейшая историческая связь живых организмов с водой закрепилась в их конституции и химическом составе. Как отмечал В.И. Вернадский (1987), «все организмы — и водные и наземные — представляют собой полужидкие, иногда жидкие водные коллоидные системы. Поэтому совершенно правильно с этой точки зрения определил их французский зоолог Р. Дюбуа как „оживленную“ или одухотворенную воду».
Подтвержается ли эта мысль расчетами среднего содержания воды в живых организмах? Да, и блестяще! В рыбах и моллюсках до 76 %, а в медузах до 95 % воды, в наземных травянистых растениях ее до 85 %, в сухопутных крупных млекопитающих около 60 %. И тело человека также состоит в основном из «оживленной» влаги: в зависимости от возраста в нем находится 58–66 % воды, а в крови еще больше — 79 %. Содержание воды зависит также от пола — в женщинах ее больше, чем в мужчинах.
Кроме того, отмечена тесная зависимость химии живых организмов от химии гидросферы, которая особенно наглядно проявляется при сравнении солевого состава крови человека и океанической воды. Посудите сами. Хлора в нашей крови содержится 49,3 % от суммы растворенных солей, и в водах Мирового океана примерно столько же — 55,0 %. Практически одинаково содержание натрия: в крови 30,0 %, в морской воде 30,6 %. По другим элементам данные также близки: калия и кальция в крови соответственно 1,8 и 0,8 %, в океанической воде — 1,1 и 1,2 %; кислорода в крови 9,9 %, в воде 5,6 %. Не случайно кровь на вкус солоноватая.
Вода не только является важнейшим компонентом тела живых организмов, но и играет главную роль в их функционировании, индивидуальном развитии, поведении и эволюционном приспособлении. Так, необходимость поддерживать высокую влажность в дыхательных органах вынуждает животных, обитающих в неводных средах, вырабатывать специальные приспособления по сохранению влаги в организме. Ярким примером может служить образование хитинового покрова у насекомых, защищающего их от обезвоживания. Благодаря этому насекомые смогли освоить все среды обитания и стать самым многочисленным классом. Известно, что по числу видов (более 1 млн) они превосходят все другие классы животных, вместе взятые.
