Петька слышал, как мама опять облегченно вздохнула и почти радостно произнесла:
— Ну, слава Богу! Я-то перепугалась, что случилось что-то страшное, а это всего лишь кризис среднего возраста! Успокойся, Костя, это скоро пройдет. И этот порыв, вырваться куда-то из дома, тоже.
— Да какой кризис! — снова вскричал отец и распахнул дверь. — Петр?
Петька отпрянул в сторону и налетел на дверной косяк ванной комнаты.
— Петя? — прошептала мама. — Ты… ты подслушивал?..
Глава 3. Ура! Победа за нами!
Петька ничего не ответил матери. Он подскочил к отцу и, глядя прямо в глаза, спросил:
— А что, если я, папа?
— Что — ты? — не понял отец.
— Ну, съезжу к дяде Мише.
— Петя, ты подслушивал! — продолжала ужасаться мама. — Как ты мог, Петя, как ты мог?
— Да я…
— А что, это — мысль, — оживился папик и радостно хлопнул Петьку по плечу. — Понимаешь, мне главное — успеть сделать материал к юбилею дяди Миши. Сфотографируешь ботанический сад, разузнаешь все, что надо… А я тем временем утрясу все дела и начну ездить сам. Здорово вообще-то ты придумал!
— Только через мой труп! — вмешалась мама и встала между мужем и сыном. — Не пущу!
— Когда у тебя каникулы? — спросил отец.
— Со следующего понедельника, — ответил Петька, выглядывая из-за плеча матери.
— А в субботу вы учитесь?
— Нет.
— Прекрасно! Хотя погоди. А почему у сына Попова каникул нет?
— Папа, ну сколько тебе можно объяснять? Мы-то учимся по модульной системе, а он…
— Ах да, я и забыл! — хлопнул себя по лбу папик. — У вас же разные школы! Ну и хорошо, что по модульной, а то не видать бы тебе своей поездки как своих ушей, — и безо всякого перехода, вглядываясь в даль, продолжал: — Помню, помню Забайкалье. Я ведь там служил. Прекрасный, суровый край, сдержанный немногословный народ. Надежный. Впрочем, сам убедишься. Значит, ты полетишь…
— Никаких полетов! — теперь уже обхватив Петьку руками, словно трехгодовалого ребенка, воскликнула мама. — Костя, ну сам подумай, Пете только-только исполнилось четырнадцать!
— Но не четыре же года! — громко возразил отец семейства, пытаясь отодвинуть спутницу жизни от сына. Но это оказалось не так-то просто. — Человек уже паспорт получил, а ты все его за младенца считаешь!
— С ума сойти! — будто не слыша разумных доводов, простонала мама, прижав к себе Петьку еще сильнее. — Отправить ребенка в такую даль…
— Ну, мама, я уже взрослый! — возмутился Петька, пытаясь освободиться от материнских рук.
— Да разве ж это даль? — взревел отец. — Всего каких-нибудь шесть тысяч километров! В наше-то время это сущие пустяки! Ну давай прикинем. Посадим в самолет, через какие-нибудь шесть, ну с пересадкой в Омске — восемь часов его уже встретит дядя Миша. Еще час-полтора лету на местном самолете — и все!
