— Да что случилось-то? — чуть слышно донеся мамин голос.
— Помнишь его слова о том, что «Просторы» — дело его жизни? Помнишь?
— Ну…
— Я тоже помню! А вот он, видите ли, не помнит!
— И что?
— «Что-что»! Взял и слинял в газету! И даже заранее не предупредил!
— Вот гад, а! — невольно воскликнул Петька. — Видать, все они Поповы такие. Редиски! — Он снова прикрыл глаза. — Квадрат гипотенузы прямоугольного треугольника, — повторил он, прислушиваясь к разговору на кухне. Его одолевало желание узнать, что же в этой истории вывело из себя всегда такого невозмутимого и уравновешенного папика? Попов ушел из журнала — ну и что? Скорее всего, сейчас откроются еще какие-то подробности из жизни этой семейки. Как назло, мама, видимо, чтобы Петька не отвлекался и спокойно готовился к зачету, закрыла на кухню дверь. Теперь, чтобы расслышать каждое слово, ему приходилось сильно напрягать слух. Петька не выдержал, вскочил со стула, быстро пересек комнату и вышел в коридор.
— Не понимаю, что тут такого, — услышал он голос матери. — Подумаешь, Попов ушел! Найдешь себе другого заместителя. Посмотри, сколько молодых, перспективных журналистов работу ищут. Что он, пуп Земли, что ли, твой Попов?
— Да никакой он не пуп! — сердито отозвался отец. — Я бы, может, и сам радовался его уходу, если бы не одно обстоятельство.
«О, это уже интересно», — пронеслось в голове у Бумажкина. Он замер.
— Какое же? — спросила мать.
— Понимаешь, командировка срывается! — взбудораженно вскричал отец семейства.
— Чья?
— «Чья-чья», моя, елки ты палки!
— Твоя-я?.. — изумлению мамы не было предела.
Так же, впрочем, как и Петькиному. Ведь промотавшись половину своей жизни по командировкам, отец в последние годы вообще никуда не выезжал. А причиной тому было его «любимое детище», журнал «Просторы», главным редактором которого он стал пять лет тому назад. И вдруг ни с того ни с сего — какая-то командировка.
Петька на цыпочках приблизился к кухне.
— И куда же ты собрался? — спросила мама.
— Куда-куда, в Забайкалье!
От неожиданности Петька чуть было не налетел на дверной косяк ванной комнаты. «Во папик дает, а! Сидел-сидел безвылазно в Москве, даже к маминой сестре, тете Рае, в Монино перестал ездить. Некогда, мол. А ведь туда всего сорок минут на электричке добираться. И вдруг — на тебе, собрался лететь в Забайкалье. Ничего себе, хорошенькая новость!»
— Ты?! — видимо, не веря своим ушам, переспросила мама.
— Я… — было слышно, как отец зашагал на кухне.
