— Ваши преподобия, доношу вам на маленького Пьероле: он не кричал: «Король пьет!», чем жестоко провинился против правил и обычаев, а потому его надо наказать.
— Надо наказать! — разом подхватили их преподобия Дени Пти и Барнабе Видлу.
— Да будет наказан! — сказал в свой черед мессер Гильом Шапделен. — Должно вымазать ему сажей лицо и руки. Так полагается!
— Таков обычай! — хором воскликнули иеромонахи.
И мессер Пьер Корнель стал набирать сажи из камина, в то время как их преподобия Тома Алепе и Симон Тибувиль, накинувшись с жирным смехом на мальчика, силились держать его за руки и за ноги.
Но Пьероле выскользнул из их рук, потом, прислонясь к стене, вытащил из-за пояса кинжальчик и поклялся, что вонзит его в горло всякому, кто к нему приблизится.
Эта ярость сильно рассмешила иеромонахов, особенно же мессера Гильома Шапделена, который, поднявшись со своего сидения, в сопровождении мессера Пьера Корнеля, державшего полную лопаточку сажи, направился к своему маленькому секретарю.
— Итак, мне приходится, — сказал он елейным голосом, — в виде наказания превратить этого злого мальчика в арапа, одного из слуг черного царя Валтасара, пришедшего в вертеп. Пьер Корнель, протяните-ка мне лопатку!
И движением столь же медленным, как если бы он кропил верующего святою водой, он бросил щепотку сажи в лицо ребенка, который, метнувшись ему навстречу, всадил ему кинжал в живот.
Мессер Гильом Шапделен испустил громкий вздох и упал ничком. Гости столпились вокруг него. Они убедились, что он мертв.
Пьероле исчез. Искали его по всему городу, но найти не могли. Потом узнали, что он вступил в отряд капитана Ля-Гира[2]. В битве при Патэ он взял в плен одного английского капитана и был возведен в рыцари.
Перевод с французского И. А. Аксенова
