Когда Грачёв-старший приходил с работы злой и уставший, Настя представляла себя Красной Шапочкой, идущей по тёмному лесу и встречающей голодного волка. Тут же, чтобы не быть съеденной, девочке приходилось отдавать «волку» бабушкины пирожки и радостно наблюдать, как он их поглощает, превращаясь в сытого и доброго друга. Готовясь к приходу отца, она надевала красную лыжную шапку, мамины деревянные сабо и перекладывала пироги соседки в небольшую грибную корзинку. Отец, со временем посвящённый в эту дочкину фантазию, иногда даже ей подыгрывал, и тогда такие вечера были похожи на разыгрываемые в школе весёлые театральные сценки…
…Близнецы вышли на площадку не с пустыми руками. Они тащили большую картонную коробку, явно не собираясь выбрасывать её на помойку. Настя знала их имена: Глеб и Борис, но кто из них кто, так и не научилась различать. Только по этой причине она избегала общения с мальчишками. Ей было стыдно признаться в своей такой неспособности, а кроме того, она боялась их перепутать и ненароком обидеть. Ребята поставили коробку на попа, подперли палкой, а к палке привязали верёвку. Соорудив таким образом птичью ловушку, они накрошили хлеба и отошли подальше, размотав верёвочный моток, и стали ждать прилёта жертв.
Первыми прилетели вездесущие воробьи, но мальчишки проигнорировали их появление и не стали выбивать подпорку. Они ждали более крупную добычу. Вскоре к сооруженной ловушке «свалился» в немыслимом пике старый сизый голубь. Своим приземлением он чуть не разрушил это шаткое сооружение, так как задел его крылом, не рассчитав расстояния.
Прихрамывая на одну лапку, он подошёл к коробке, но, не заходя под неё, стал склёвывать разбросанные воробьями в разные стороны крошки хлеба. Когда крошек по границе уже не осталось, он стал вытягивать шею под коробку, продолжая оставаться снаружи, словно догадываясь, что висящая над хлебом конструкция небезопасна.
– Сейчас он зайдёт, подожди, дай ему полностью войти внутрь коробки, – донёсся до Насти голос кого-то из близнецов.
Голубь словно услышал эти слова. Выпрямился и стал вертеть головой в разные стороны. Ничего не обнаружив, он снова устремил свой взор под коробку, на стайку воробьёв, которые рвали и тащили в разные стороны большую горбушку белого хлеба. Горбушка для них была слишком тяжёлой, и все попытки пернатой мелюзги удрать с вкуснейшим трофеем были обречены на неудачу. Казалось, умная птица раздумывает и не хочет рисковать, в отличие от своих более глупых собратьев.
