— Сдается, этот полумуж приревновал девчонку, о которой вы говорите, к нашему Гиппию! — расхохотался Дарей, счастливый, что угроза миновала.
— Да ведь евнухи не могут любить, — удивилась Гелиодора. — Откуда же взяться ревности?
— Они не могут сношаться, как все люди, но сердце-то у них не отрезали вместе с яйцами, — ответил Дарей. — Так что они способны любить очень крепко и свирепо ревновать!
— А ведь Маура с Хереей недавно заигрывала, — вспомнила Гелиодора. — Я сама видела, как она провела рукой по его чреслам и спросила: «А тебе не хочется сунуть то, что здесь осталось, между чьих-нибудь ног?» И захохотала. Я просто в ужас пришла от такого жестокосердия: зачем дразнить бедного Херею, которого лишили радостей плоти?! Думала, он сейчас ударит Мауру, а он только засмеялся и сказал: «Кроме этого капризного отростка, который может уснуть, когда он должен работать, и буянит, когда ему следует крепко спать, у мужчины есть еще палец и язык. А уж они-то всегда готовы к делу и могут творить с женщиной истинные чудеса. Тебе стоит только пожелать, красотка, и я тебе это докажу!» Так вот, может быть, Маура и впрямь пожелала — и занялась с ним ночными играми? Поэтому он и ревнует?!
— Но ведь нам строго запрещено сношение с мужчинами до окончания школы! — растерянно сказала Лаис.
— Херея — не мужчина, — напомнила Гелиодора, — к тому же он служитель храма и школы.
— А любопытно, откуда он здесь вообще взялся, в храме Афродиты? — задумчиво спросила Лаис.
— Говорят, — шепнула Гелиодора, — Херея — сын прежней великой жрицы. Они оба из Фригии, и, кажется, его мать сначала была жрицей Кибелы, которая там очень почитаема. А фригийцы, исповедующие культ Кибелы, оскопляют в ее честь всех мужчин и мальчиков. Вот Херея и лишился мужества навеки. Это произошло против воли его матери, потом она бежала с ним в Аттику [36]и отреклась от служения Кибеле, начала поклоняться Афродите и даже сделалась великой жрицей нашего храма. Она больше не расставалась с Хереей, он тоже стал служить храму…
— Несчастный, — пробормотала Лаис. — Неудивительно, что он стал таким злым! Но как же странно, что бывшая жрица Кибелы стала великой жрицей Афродиты!
— Разве ты не знаешь? — удивилась Гелиодора. — Очень многие девушки, служившие другим богиням, перешли потом к Афродите, когда поняли, что ее власть над людьми и их сердцами необорима. Я слышала, будто наша Никарета — теперешняя великая жрица — прежде была среди служанок храма Артемиды-охотницы и даже стреляла из лука не хуже, чем какой-нибудь воин-лучник. А потом поклонилась Афродите…
