— Но ради этого соблазнить кинеда… — с отвращением пролепетал кто-то из девушек.
— Для вас предусмотрено несколько разных испытаний, — повторила наставница, — жребий решит, что кому достанется, но, конечно, самое трудное — это соблазнить кинеда или высокопоставленную персону. Причем сделать это публично!
— Как — публично? — удивилась Нофаро. — Да разве почтенный человек возляжет с женщиной на ступеньках храма Афродиты при всех, как это делают мореходы, ремесленники, воины и прочие?!
— Ну, если он выразит такое желание, это будет означать для аулетриды взлет на самые высокие вершины мастерства! — засмеялась наставница. — Но для испытания достаточно, если он публично заявит о том, что страстно желает обладать тобой, а потом придет к тебе в покои, взойдет на твое ложе и совокупится с тобой.
— Конечно, второе, мы бы все хотели получить второе испытание! — закричали девушки. — Это гораздо проще!
— Напрасно вы так думаете, — лукаво посмотрела на них наставница. — Надеетесь, сгодится любой и каждый, например, тот, кого вы уже успеете очаровать на симпосиях [33], которые вам скоро придется посещать? Ну уж нет! Имена этих людей держатся в тайне, это раз, а потом, они совсем не обязательно коринфяне. На дни испытаний господа съезжаются со всей Эллады: нарочно выбираются истинные знаменитости, известные своей стойкостью против соблазнов, такие, как, например, великий Демосфен!
— Брр, — неприязненно сказала Лаис. — Кого угодно готова соблазнять, только не Демосфена!
— Ага, красотке по нраву кинеды! — захохотала Маура. — Тут-то и пригодится твоя восхитительная попка!
— Я уже сказала: кинед скорее предпочтет поставить на четвереньки тебя, Маура, — перебила ее наставница. — А что ты имеешь против Демосфена, Лаис?
Девушка опустила глаза.
Что она имеет против Демосфена? Да только слова Апеллеса: «Демосфен трусливо бежал, бросив на произвол судьбы тех, кого призывал к битве и кому клялся в верности и братстве!» Но этого для нее вполне достаточно! Кутайба убил себя, только бы не нарушить слова, данного своему побратиму, хотя за этим словом стояла жизнь какой-то ничтожной девчонки. А Демосфен…
— Я знаю! — вскричала Маура. — Наша Лаис раздвинула перед ним ноги, однако знаменитый краснословец прошел мимо, даже не заметив эту покрытую пылью львицу!
Пепельные волосы Лаис Маура постоянно называла пыльными.
— Если будешь продолжать оскорблять подруг, дождешься, что я позову Херею и велю тебя выпороть! — пригрозила наставница. — Продолжаем записывать! Не забудь потом помыть руки, Маура, ты вся в чернилах, хотя, впрочем, ты такая черномазая, что вряд ли кто-то заметит чернила на твоей коже!
