– Ещё как! Но днем и здесь они, я думаю, вас не тронут.
– Слушайте, Гурон. Два-три дня – это лишком долго, они столько терпеть не будут. Может быть, уйдем сразу.
– Конечно, профессор. Уходим сегодня ночью. Профессор, посмотрите, как там ваш беспилотник?
Профессор подсоединил свою аппаратуру к ноутбуку и принялся наблюдать.
– Крутится над нами с радиусом в пять километров.
– Ладно, пусть крутится. Профессор, а вы не могли бы с помощью своих приборов пощупать обновки, на предмет жучков.
– Попробовать можно. Есть! Маячок в шлеме экзоскелета. Вытащим? Осторожность – мать успеха!
– Если б была осторожна – не стала бы матерью. Не надо огорчать нашего благодетеля.
– Гурон, а как вы догадались про жучек?
– Я всегда относился с недоверием к распродажам и скидкам. Ничего, вечером схожу, выкопаю из тайника глушилку – пару часов радио невидимости она нам обеспечит.
– Гурон, а какой он – «Ведьмин студень»? – после не долгой паузы, спросил профессор.
– «Студень»? Как вам его описать? Ну, это такой плотный туман, тяжелее воздуха. В темноте светится, как будто спирт горит. Только никакого света он не дает, даже ещё темней становится. И ещё он шевелится, как будто бы дышит. И такие туманные языки, как будто он ощупывает края ямы. Проходит сквозь металл и пластик, как вода через промокашку, но не проходит через бетон и камень. Угнездится в ямке и лежит себе. Убивает всё живое, и вообще поглощает любую органику. Не дай бог в него вляпаться. Страшная штука, профессор, куда там вашей плесени до него.
– Не знаю, не знаю, Гурон. Плесень появилась на земле около двухсот миллионов лет назад. Она приспособилась ко всему, и выживает там, где не выживает ни один другой живой организм. Космический холод её не берет – процветает на космических станциях. А в центре саркофага, где убийственная радиация, плесень чувствует себя великолепно – она мутировала, поменяла химический механизм выработки меланина и живет теперь за счет энергии радиации. Кроме того, плесень умеет не только выживать но, и убивать. И речь идет не только о микроорганизмах, типа бактерий. Смерть от микоза, тому подтверждение.
– Вас послушать, профессор, так плесень – самый страшный мутант в зоне!
– Зря смеетесь, Гурон. Может быть, так оно и есть.
