– А где сейчас Матис и Ботаник? – спросил я.
– Тут рядом, обосновались в теплушке возле водокачки, – ответил Док.
Что ж, пришло время подключать «тяжелую артиллерию» – Матиса. Вопреки всем инструкциям и наставлениям Гурона, обстоятельства вынуждают меня пойти на контакт с Матисом.
– Мне надо с ними повидаться, – сказал я.
– Пойдёмте, я вас к ним отведу, – предложил Док.
– Сейчас, я только определю своих спутников в «камеру хранения» и пойдём, – согласился я.
Я оглянулся, Джо стоял невдалеке от меня, подпирая плечом стену. Я осмотрел буфет, Кент уже был у стойки. Возле него столпились яновцы, они оживлённо его о чём-то расспрашивали, с любопытством посматривая в сторону Джо. Я усмехнулся, негроамериканец в Зоне – это, конечно, нечто!
Подозвав Кента и кивнув Джо, я пошел в подвал станции. Устроив Джо на нарах, я сказал Кенту, что мне, мол, надо отойти ненадолго, и напомнил о просьбе нашего благодетеля и работодателя, Бороды, заботиться и беречь Джо.
Поднявшись из подвала станции, я сказал Доку, мол, всё в порядке, мы можем идти.
Уже через три минуты Док постучал в дверь теплушки.
– Заходите, не заперто, – послышался из-за двери голос профессора.
Вслед за Доком я вошел в теплушку. Матис, сидя за столом, чистил пистолеты, профессор у буржуйки колдовал над сковородкой. Профессор, отставил сковороду на столик рядом с буржуйкой, вытер тряпкой руки и пожал руку Доку.
– Познакомьтесь, это Меченый, друг Ведьмака, – представил меня Док.
– Ботаник, – представился профессор, здороваясь со мной.
Матис, отложив свои пистолеты, поднялся из-за стола и подошел ко мне. Он с любопытством разглядывал моё лицо. Пожав мою руку, он её не выпустил, а мельком глянув на неё, ехидно заулыбался. Я напрягся.
– Стрелок, значит, тебя теперь следует называть Меченый? Ладно, Меченый, так Меченый, – сказал после некоторой паузы Матис, отпуская мою руку.
– Как ты меня узнал? – спросил я, расслабляясь.
– Я же художник, ты не забыл? Для меня руки так же уникальны, как и лица людей. Кроме того, у тебя на лице такая нарочито уродская пластика, что просто диву даёшься. Явно – работа дилетанта. Природа так обидеть человека не могла. Это Гурон тебя так отделал? Кстати, где он? – спросил Матис.
– Стрелок, точно, Стрелок! А я всё думал, что ваши лицо и голос мне напоминают! – обнимая меня, воскликнул Док.
– Стрелок, ах, простите, Меченый, как же я рад вас снова видеть, где вы пропадали? – похлопывая меня по плечу, вставил профессор.
