– Прошу меня простить, я буду называть вас – Ведьмак.
– Мне без разницы, Ведьмак, так Ведьмак. А где сейчас Матис? – спросил я.
– На «пленере», как сказал Матис. Они с Профессором неделю назад опять ушли в Пьяный лес. Пока Матис будет рисовать свои этюды, Профессор будет исследовать многочисленные аномалии Пьяного леса, – ответил Док.
– А когда они вернутся? – спросил я.
– У них продуктов недели на три. Но учитывая любовь Матиса к подножному корму, вернутся они не раньше Декабря. Матису, сам понимаешь, как призраку, пофиг, что подстреленная кабанятина радионуклидная, а грибной соус – с тяжелыми металлами, – ответил Док.
– А что Гурон, что слышно? – спросил я.
– Ничего, Гурон бесследно исчез. А ведь Гурон обещал мне помочь выйти из Зоны, – горестно ответил Док.
– А Стрелок, с ним что? – спросил я.
– Про него тоже ничего неизвестно, правда, ходят слухи, что он как-то причастен к исчезновению Гурона. Но я этому не верю, это нонсенс – Стрелок и Гурон были – не разлей вода, – ответил Док.
Я замолчал, обдумывая слова Дока.
– Ведьмак, а как вы тут оказались раньше намеченного срока? – спросил Док.
– По железной дороге, прикатили на дрезине, – ответил я.
– Те самые «наездники», жаль не удалось посмотреть, как вы подъехали, – сказал Док, – Ведьмак, вы это сами придумали?
– Не я, это Меченый, не знакомы с таким? – спросил я.
– Нет, – ответил Док.
– Так пойдемте, познакомлю, – предложил я.
Солнце клонилось к закату, когда я взобрался на бугор, с которого открывался вид на Затон. Густой чёрный дым, скрывая силуэты кораблей, шлейфом стелился по Затону. Горел камыш.
Всё правильно – самое время его жечь. Это я немного опоздал. Соваться в горящий камыш никак нельзя. Камыш горит, как по ветру, так и против, хоть и вдвое медленней. Но лёд на многочисленных протоках и болотцах ещё не окреп, можно провалиться и попасть в огненный капкан. Надо переждать, например, у Ноя. Впрочем, я всё равно собирался его навестить.
Я двинулся в обход Затона. Раскисшая за дождливую осень земля смерзлась, так что идти было легко. До темноты успею дойти до Ноева «Ковчега».
Зима, хоть и малоснежная, пришла в этом году слишком рано. Двадцать пятое ноября, а дневная температура не поднимается выше одного-двух градусов мороза. Ночью же опускается до пяти-семи. Я не планировал задерживаться на станции Янов на три недели. Я рассчитывал сманить Ведьмака с собой в Затон, соблазнив его походом в Мертвый город. Ведьмак, без сомнений, ищет Гурона, а через него выход на инопланетян. А где может спрятаться такой человек, как Гурон? Если не в каком-нибудь глухом закутке Зоны, тогда уж точно, в Мёртвом городе.
