— Она же княгиня! — возмущенно бросила Ольга. — Ах, Любочка, как можно не интересоваться жизнью знаменитостей?
— Это вы обо мне? — раздался мужской голос и на пороге возник конопатый вихрастый парень.
— Кому ты нужен? — скучно зевнула Ольга.
— Еще понадоблюсь! И вам и нашей Империи! Слышали новость: убили господина Дрекслера?
— Того, что вчера приходил к нам? — спросила Любочка.
— Его самого.
— Забавный мужичок, — вздохнула секретарша.
— Что в нем забавного? — возмутился конопатый парень. — Он был настоящим героем. А какое дело редакции предлагал!
— Мне он сказал, что я — настоящая карейка, — заявила Любочка.
— Кто?
— В его устах это прозвучало как знак чего-то хорошего.
— Арийка, недотепа ты эдакая! — продолжал кричать парень. — Но он ошибся. Тебе до арийки, как мне до Килиманджаро.
— Ты, наверное, выпил с горя по своему дружку?
— С чего взяла?
— Мы тут о делах, а ты о каком-то жаре?
— Сколько классов закончила, неуч?
— Сколько ни есть — все мои. Пока молодая — гуляю. Стану старухой — пойду доучиваться!
— Слышь, Альберт, — обратилась к нему Ольга. — У княгини Волконской родился ребенок.
— И что?
— Может от Дрекслера?
— Рехнулась?!
— А чего? Напишем? Дрекслер уже не опровергнет, а я рубрику в газете закрою.
Альберт затряс в ярости кулаками. Любочка призвала его к порядку:
— Прекрати хулиганить, козлище! Лучше познакомься с нашей гостьей Валентиной Репринцевой.
Стогов только теперь обратил внимание на Валентину, галантно подошел к ней, поцеловал руку:
— Вы обворожительны, фрау.
— Она из Москвы, там живет.
— Что?! — разинул рот обескураженный Альберт. — Я поцеловал руку коммунистке?!
И в панике выскочил!
А тем временем Горчаков оказался в кабинете своей начальницы. Черкасова смотрела на него и молчала. Она ждала объяснений.
— Утром ко мне заезжал Корхов. Рассказал об убийстве Дрекслера.
— Знаю, что убили. Дальше?
— Встретил Еремина, того самого.
И он подробно пересказал свою встречу с банкиром. Алевтина усмехнулась:
— Отказался от денег? Зря.
— Ты же мне платишь сносно.
— Заработка можешь лишиться, если не услышу разумного объяснения: что делал дальше? Почему являешься в редакцию, когда рабочий день давно пересек экватор?
— Я встретил интересную девушку.
— Это не новость. Ты постоянно встречаешь интересных девушек.
— Она интересна для редакции. Журналистка из СССР.
Он ожидал, что Черкасова если не запрыгает от радости, то хотя бы скупо похвалит. Но шефиня лишь поморщилась:
— Чем она интересна? Критикует советскую систему?
