— Да, — с вызовом ответила Валентина.
— О чем сейчас пишете?
— У меня задание: описать судьбу человека из Старого Оскола.
— Напишите про меня.
— Нет. Мне нужен тот, кого сломала капиталистическая система.
— Иначе говоря, неудачник? Но зачем? Расскажите лучше об удачливом. Он гораздо интереснее публике, на его примере учатся другие.
Появился официант, он принес Валентине чай и бутерброд, Горчаков воскликнул:
— Это что такое?
— Дама заказывала.
— Значит так: две порции семги, бутылочку хорошего вина и к нему. Сам знаешь, что следует принести.
— Не надо, — гордо отвернулась Репринцева.
Официант вопросительно посмотрел на Александра, который кивнул: исполняй! И тот, учтиво поклонившись, мгновенно исчез.
— Не надо! — повторила Валентина уже более решительно.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь вербовать или перекупать вас. Да разве истинная комсомолка может продаться за бутылку вина?
Девушка не выдержала, расхохоталась. Молодой человек привлекал ее больше и больше. И хотя Валентина не представляла — ни кто он, ни его истинных намерений, у нее возникло странное желание, чтобы он не уходил! Сидел, смеялся, шутил! Но рядом с ней антикоммунист?!
На всякий случай девушка оглянулась, и снова с ним — глаза в глаза! А на столе уже появились вино и блюда. Александр поинтересовался:
— Как вы оказались в Новом городе? Пришли посмотреть на открывшееся казино?
— Второй Монте-Карло?
— Еще не Монте-Карло, но кое-кто у нас на это надеется.
— Я ничего не знала про казино. Меня поразило здание, копия храма Артемиды. Думала, внутри тоже что-то похожее. А там.
— Обман лукав, — вздохнул Александр. — А вы, значит, видели тот храм воочию?
— Что вы! Только картинку.
Валентина с удовольствием бы добавила: «Мы в СССР наблюдаем мир лишь по изображениям». Но никогда ничего подобного вслух не произнесет. Чужой человек, чужой мир, чужая идеология. «Почему русские люди разделены на разные миры и идеологии?!»
В который уже раз она испугалась собственных мыслей, этого ресторана, где распивала вино с тем, кого местный секретарь ВКП(б) назвал антикоммунистом. А значит — врагом! Надо бы прервать эту встречу и уйти! Не хочется! Совсем не хочется. А ведь за ней, возможно, уже наблюдают. Защитники советского образа жизни повсюду!
— Вы все время оглядываетесь? — заметил Александр.
— Кого-то ждете или. опасаетесь?
Надо бы ответить ему: «Советские люди никого не боятся. Но во враждебном лагере ведут себя осторожно». Однако сказала другое — то, что было на самом деле:
