— Александр Николаевич, подъем.
— Сколько сейчас?
— Половина одиннадцатого.
— Не может быть.
— Взгляните сами.
Горчаков прекрасно понимал: Лена не обманывает. На дворе — май, двадцать седьмое число, 1937 год, и на часах — ровно половина одиннадцатого. Ему пора в редакцию. Пропади она.
— Пора в редакцию, — подтвердила Лена.
Почему так тяжело вставать? Ах да, он плохо спал ночью. Ходил на кухню и. увидел там карлика.
— Лена? — спросил он, — у нас в доме ночью ничего не случилось?
— А что могло случиться? — удивилась девушка. — Лампочка перегорела.
— Лампочка?.. Надо купить другую. А сейчас — под душ!
— Потереть спинку? — ласково предложила Лена.
— Не надо.
— Почему?
— Милая, давай не будем.
— Как не будем? Никогда?..
— Никогда. На работу пора, и сон дурной снился.
— Сон — ерунда. А лучшее лекарство от кошмаров — интим.
— Мы же договорились.
— Ну да! Я не ревную вас. Как и вы меня. Свободная любовь! Так учили Клара Цеткин и Коллонтай (известные деятели мирового революционного движения, любительницы крылатого эроса. — прим. авт.).
Горчаков подскочил! Сердито бросил:
— Я просил. приказывал никогда не вспоминать эти фамилии.
— Почем-у? — пропела Лена.
— Ты с какого года?
— С семнадцатого.
— А я с десятого. Я прекрасно помню Цеткиных, Коллонтай и иных марксистов. Кстати, а откуда ты про них знаешь?
— Водопроводчик Витя рассказывал. Еще он сказал, что и вы марксист.
— С какого боку?
— Вы тоже сторонник свободной любви. Сколько женщин нашего города побывало в ваших объятиях!
— Лена, женщины и марксизм — вещи разные. Твой водопроводчик — осел. И. приготовь-ка мне лучше завтрак.
За завтраком Горчаков всегда просматривал газеты. Нет, нет, читать он ненавидел, собратья по перу раздражали его. Но он должен знать: не наступит ли катастрофа в ближайшем будущем? Что тогда? Где и как спасаться? Вот и сейчас, пробегая глазами первую полосу, пестрящую калейдоскопом мировых событий, Александр невольно отмечал: Гитлер грозит, Советы укрепляются! Добром это не закончится.
Опять перед глазами замелькали картинки его детства и чудовищные события Гражданской войны. Пьяная орда заваливается в их уютный дом в Петрограде и заявляет, что все имущество подлежит конфискации. Когда отец Александра начинает возмущаться, его избивают.
Хорошо, что не расстреляли! Некоторое время они обитали у родственников, надеялись, что прежний порядок восстановиться. Но наступил период, когда оставаться в столице стало опасно, над отцом уже витал слушок-приговор: «контрреволюционер». Поэтому однажды ночью родители и маленький Саша по чужим документам отправились на Юг. Тогда в поезде Александр и увидел карлика в кожаной куртке.
