– Здравствуй, Коротич! – поприветствовала она смущенного гостя. – Пришел? А я уж думала – не придешь.
– Это вам, – Миша от волнения перешел на «вы» и протянул дочери хозяина дома скромный букет августовских астр.
– Очень мило, – ехидно скривилась Аурика и положила цветы на банкетку.
От Георгия Константинович не ускользнуло дочернее пренебрежение к подарку, он тут же постарался исправить ситуацию и, повернувшись к дочери спиной, тайком от гостя показал ей кулак:
– Прелестные цветы, Миша. Что может быть прекраснее августовских астр?
– Августовские розы, – ответила за Коротича надменная девушка и протянула руку за коробкой: – Это что? Торт?
– Пирожные, – поправил ее Миша и вместо того, чтобы передать презент из рук в руки, поставил его на банкетку. Аурика так и осталась стоять с протянутой рукой. «А парень-то не простак», – отметил про себя Одобеску и запретил гостю разуваться.
– Ни в коем случае, – коснулся он плеча Коротича.
– Я так не могу, – покраснел Миша и снова нагнулся.
– Нет-нет, – настаивал Георгий Константинович и уже тянул гостя в комнату.
– Я, собственно говоря, к вам, – объяснил он цель своего визита, на что Аурика подняла свои брови и усмехнулась.
– Аурика Георгиевна, – строго произнес отец и сделал дочери страшные глаза.
– Не буду мешать, – картинно откланялась девушка и, резко повернувшись на каблучках своих домашних туфелек, отправилась в гостиную.
– К себе, – вернул ее Одобеску и, поддерживая Коротича под локоть, провел его в кабинет.
По пути в комнату оскорбленная Золотинка нарочито весело выкрикнула:
– Не буду мешать!
Весь вечер Георгий Константинович держал гостя у себя, отменив традиционный ужин и довольствуясь поданными Глашей закусками и чаем.
– Вы не голодны, Миша? – для приличия поинтересовался хозяин дома и тут же закрыл дверь в кабинете, сославшись на дефицит мужского общения: – Знаете ли, эти дамы!..
– Могу представить, – улыбаясь, поддержал Георгия Константиновича Коротич, недоумевая, к чему вся эта конспирация.
– Расскажите мне о себе, – попросил Одобеску и тут же объяснил свое любопытство: – Прикипел я к вам, милый человек.
– Да мне и рассказывать, Георгий Константинович, нечего.
– Это вы так думаете, – не согласился Одобеску и для спокойствия гостя подвинул к нему шахматную доску. – Сыграем партию?
Миша автоматически сделал первый ход.
– Неверно, – заметил Георгий Константинович, чем вверг гостя в полное изумление.
– Почему?
– Потому что ваша стратегия неверна. Золотинка – избалованная девчонка. Моя вина, – сделал ответный ход Одобеску. – Росла без матери. Хотел, чтобы ни в чем не знала отказа. Ваш ход…
