Рэгл тихо обогнул дом и приблизился к парадному крыльцу. Потом вошел внутрь и осторожно пробрался в свою комнату. Ни Вик, ни Марго его не слышали. Там он извлек все деньги из ящиков стола, карманов, конвертов, взял мелочь из вазочки. Надев пальто, через парадную дверь вышел наружу и быстро зашагал по тротуару.
Где-то через квартал показалось такси. Рэгл махнул рукой, и машина остановилась.
— Довезите до междугородной автостанции,— попросил он водителя.
— Хорошо, мистер Гамм,— ответил шофер.
— Вы меня знаете?
Вот она, паранойя. Кажется, будто все только обо мне и думают.
— Конечно знаю,— сказал водитель, трогаясь с места.— Вы — победитель конкурса. Я вас видел в газете и как раз подумал — надо же, этот человек живет в нашем городе. Может, когда-нибудь я его подвезу.
«Если меня опознают таксисты,— решил Рэгл,— к сознанию это не имеет отношения. Вот когда разверзнутся небеса и ко мне по имени обратится Господь... это уже психоз.
А вообще отличить трудно».
Такси мчалось по темным улицам мимо домов и магазинов. Наконец у пятиэтажного здания в центре города машина остановилась.
— Приехали, мистер Гамм!
Водитель выскочил из машины и открыл ему дверцу. Рэгл выбрался на тротуар, роясь в карманах в поисках кошелька. Пока таксист пересчитывал деньги, Рэгл взглянул на здание. В свете фонарей оно показалось ему знакомым, узнаваемым,даже ночью.
Это была редакция «Газетт».
Рэгл снова сел в машину:
— Мне надо на междугородную автостанцию.
— Как? — Водитель застыл, словно пораженный громом.— На автостанцию? Ну конечно, черт меня побери!
Он прыгнул за руль и завел мотор.
— Конечно, я же помню! Мы разговорились об этом конкурсе, и я стал думать про газету.— Он ехал, оглядываясь на Рэгла и улыбаясь ему: — Вы так прочно ассоциируетесь с «Газетт»... вот такой я растяпа.
— Все в порядке.
Они ехали очень долго. Постепенно Рэгл перестал различать улицы. Он уже не представлял, где находится. Справа чернели силуэты фабричных зданий; несколько раз ему показалось, что такси миновало железнодорожный переезд. Вокруг простирались безжизненные промышленные районы, не горело ни огонька.
«Интересно,— подумал Рэгл,— а что он скажет, если я попрошу вывезти меня из города?»
Он наклонился и похлопал водителя по плечу:
— Эй!
— Да, мистер Гамм?
— Как насчет поездки за город? Про автобус забудем.
— Простите, сэр,— сказал водитель,— я не могу выезжать на междугородную трассу. Это запрещено. Мы возим по городу и не имеем права конкурировать с автобусной линией. Таковы правила.
