— Радиолюбители? — переспросил Вик.
— Да,— Рэгл кивнул,— а также переговоры между кораблями и базой. База, очевидно, где-то поблизости.
— Кораблями... — повторил Вик. — Ты имеешь в виду морские суда?
Вместо ответа Рэгл показал наверх.
О боже, подумал Вик. И тут он почувствовал их возбуждение и нервозность. Их безумие.
— Когда они проходят над нами,— стала объяснять Марго,— звук ясный и чистый. Примерно одну минуту. Потом затухает. Мы слышим их разговоры, не просто обмен позывными, а разговоры. Они много шутят.
— Да, очень много,— подтвердил Рэгл.— Прямо хохмачи какие-то.
— Дайте послушать,— попросил Вик.
Он сел за стол, и Рэгл надел на него наушники.
Радиообмен продолжался. Кто-то передавал информацию. Вик немного послушал.
— Расскажите, что вы тут выяснили,— Он был слишком возбужден, чтобы воспринимать гудящий в наушниках голос.— Вы можете что-нибудь объяснить?
— Пока ничего,— сказал Рэгл, но в голосе его звучало удовлетворение— Неужели ты не понимаешь? Мы знаем, что они есть.
— Мы и раньше это знали,— заметил Вик.— Каждый раз, когда они пролетали.
Рэгл и Марго, да и Сэмми тоже, несколько разочаровались. Возникла пауза, Марго посмотрела на брата. Рэгл произнес:
— Это трудно объяснить...
Снаружи послышались голоса. Марго предостерегающе подняла руку. Все замерли.
Кто-то был во дворе и искал их. Вик услышал шаги на дорожке. Снова, на этот раз совсем близко, раздался голос:
— Есть тут кто-нибудь?
— Это Билл Блэк,— негромко сказала Марго.
Сэмми приоткрыл смотровую щель.
— Да,— прошептал он,— Это мистер Блэк.
Отодвинув сына в сторону, Вик приник к щели. Билл Блэк стоял посередине дорожки, озираясь в поисках хозяев. Он выглядел растерянным и озабоченным. Ясно, что он только что побывал в доме и обнаружил его незапертым и пустым.
— Интересно, что ему надо? — посетовала Марго.— Давайте сидеть тихо, и он уйдет. Думаю, он пришел пригласить нас на обед или прогулку.
Они подождали.
Билл Блэк бродил по двору, пиная траву.
— Эй, люди! — крикнул он.— Да куда вы делись, черт побери!
Тишина.
— Я себя буду по-дурацки чувствовать, если он найдет нас здесь,— нервно рассмеялась Марго.— Как будто мы — дети... А он ужасно смешон. Представляю, как он вытягивает шею, пытаясь нас разглядеть. Неужели думает, что мы прячемся в траве?
На стене сарая висела игрушечная лазерная винтовка, подаренная Сэмми к Рождеству. Вся в грозных насадках и прицелах. На коробке было написано: «Бластер для поражения ракет и роботов. Оружие двадцать третьего века. Способно разрушать скалы». Несколько недель Сэмми носился по дому, разя все подряд, потом наступила весна, и бластер был водворен на стену, как трофей, устрашающий одним своим видом.
