— Дела! — выдохнул Вик.
— Я вымотался вконец. Отдохну полгодика, авось поможет. Могу заняться физическим трудом. Пойду на конвейер. Или поработаю где-нибудь на воздухе. Я хочу поговорить с тобой о финансовой стороне дела. За прошедший год я вносил в среднем около двухсот пятидесяти долларов в месяц на расходы.
— Да,— кивнул Вик.— Я знаю.
— Сможете вы с Марго обойтись без этой суммы? Платить за дом, за машину, за все остальное?
— Конечно,— ответил Вик,— Думаю, сможем.
— Я тебе выпишу чек на шестьсот долларов. На всякий случай. Если возникнет необходимость — используй его. Но лучше сделай вклад. Чеки действуют месяц или около того, а так будешь получать свои четыре процента.
— Ты еще не говорил Марго?
— Пока нет.
В дверях появилась Марго:
— Обед почти готов. Чего это вы сидите тут такие мрачные?
— Дела,— бросил Вик.
— Можно послушать?
— Нет,— сказали они одновременно.
Не говоря ни слова, она вышла.
— Продолжим,— сказал Рэгл,— если ты не против. Я, может быть, лягу в военный госпиталь. Я все-таки ветеран и имею право на медицинское обслуживание. Правда, сомневаюсь, что это по их части. Кроме того, думаю, не использовать ли закон о военнослужащих? Поступить в университет?
— На какой факультет?
— Ну, скажем, на философский.
Вику показалось это странным.
— Зачем? — спросил он.
— Потому что философия — убежище и утешение.
— Не знаю. Может, когда-то и была. Д ля меня философия — нечто имеющее отношение к теории сверхчувствительной реальности и смыслу жизни.
— Ну и что тут плохого? — упрямо спросил Рэгл.
— Да ничего, если ты уверен, что это поможет.
— Я кое-что прочел в свое время,— сказал Рэгл.— Епископ Беркли. Идеалисты. Ну например,— он махнул рукой в сторону стоящего в углу пианино,— откуда мы знаем, что это пианино существует?
— Мы этого не знаем,— ответил Вик.
— Может быть, его и нет.
— Ты прости, — смущенно проговорил Вик, — но для меня это все игра слов.
Услышав это, Рэгл побелел как мел, челюсть его отвисла. Уставившись на Вика, он стал медленно подниматься из кресла.
— С тобой все в порядке? — не выдержал Вик.
— Я должен подумать,— с трудом выговорил Рэгл. Он наконец встал.— Ты меня извини. Мы как-нибудь потом поговорим еще. А сейчас обед или что там...
Рэгл вышел из комнаты.
«Бедняга,— подумал Вик.— Похоже, конкурс его доконал. Еще бы, сидеть целый день в одиночестве... бесцельно».
— Помочь тебе накрыть на стол? — спросил он жену.
— Все готово,— откликнулась Марго.
Рэгл прошел через столовую и скрылся в ванной.
