Астра выдохнула, отгоняя тяжелые воспоминания, и окинула взглядом снятый с очага котел, который собрался драить Терг, затоптанный пол и несколько пыльных мужских рубах в углу. И вдруг ей стало стыдно. Ну ладно еще все эти сумасшедшие дни, когда у нее совершенно не было свободного времени и запасов магии, она великодушно позволяла многочисленным воинам исполнять даже самые мелкие хозяйственные дела, но почему теперь сидит и спокойно смотрит, как этот работящий инлин целое утро хлопочет возле очага?
Магиня даже губу от досады прикусила, ну почему она догадывается обо всем слишком поздно? Или… еще не совсем? Заветное заклинание, давно связанное в тугой узел понятий и слов отзывалось теперь на условное движенье, сопровождаемое одной единственной короткой фразой, причем произнести ее можно было и про себя.
Изумленный возглас Тергилиса, отшатнувшегося от котла, засиявшего первозданным блеском, показался ей лучшей наградой, а когда она обнаружила, что и несчастный король, тоскливо изучавший письмо Дисси, озирается вокруг с внезапным интересом, настроение девушки стало резко улучшаться.
– Что это… было? – неуверенно спросил Терг, разглядывая белоснежный лоскут, непонятно как очутившийся в его руке.
– Дисси же велела присмотреть за вами, – снисходительно сообщила ему магиня, – вот я и решила, что ей будет приятно, когда она вернется, застать тут полный порядок.
Он уставился на Астру неожиданно помрачневшим взглядом, но выяснить причину такой реакции девушка не успела.
– Там, во дворе… – неистовым вихрем слетел по лестнице Раст, и все мужчины, мгновенно превратившись в точно такие же вихри, кучей ринулись прочь.
– Вот всегда они так! – рассердилась магиня, обнаружив, что она опять бежит последней.
Но выскочив на крыльцо, сразу забыла и про невоспитанных инлинов и про свои обиды.
Там, в сиянии угасающего портала, первый крепко прижимал к себе Дисси, и что-то укоризненно и нежно шептал ей в растрепанную косу. А рядом, сбившись в кучку вокруг высокого и красивого, но очень бледного парня, испуганно озирались какие-то оборванцы. И только Улидат, державшая перед собой корзину с чем-то непонятным, невозмутимо шла к башне, словно вернулась с обычной прогулки.
– Заходите в дом, – первым пришел в себя Терг, и гостеприимно повел рукой в сторону башни, но никто из настороженных гостей даже не улыбнулся этой оговорке.
– Ну что же вы? – чуть отстраняясь от мужа, ободряюще улыбнулась им Дисси, – идите, не бойтесь. Я думаю, там найдется достаточно теплой воды, чтоб умыться, а потом будем завтракать. Я проголодалась как зверь.
