Он осекся.
В дверях кухни, прислонившись спиной к косяку, стояла Ольга.
— Алексей Владимирович, поехали купаться, — потупив глаза, сказала она скромно.
— A-а?.. Ха-ха!.. Кхм!—одобрительно косясь на меня и разворачиваясь на табуретке, заскрипел на все лады Дмитрий Миронович. Сопя, некоторое время разглядывал Ольгу. — И поедете? Ха-ха, — покосился он на меня плотоядно.
— Поеду.
Он гмыкнул одобрительно. Семен Григорьевич проводил нас маской смеха сквозь слезы. А Павел Евгеньевич потускнел, нахмурился и уткнулся в тарелку.
Мы вышли на голое пекло улицы.
— Требуется ваш совет, Алексей Владимирович, — опустив глаза и морща в улыбке губы, сказала Ольга. — Зовут замуж. Местный товарищ уже сделал мне предложение... — Она остановилась и посмотрела на меня испытующе. — Так что будем делать?
— Надо соглашаться, конечно, — сказал я, испытывая нелепую детскую оскорбленность. Как будто всю жизнь обманывался, и вот — открылись глаза.
— Ну зачем же так? — сказала она. Усмехнулась. — Вы же сами хотели выдать меня замуж.
— Смотря за кого! А у вас... этот... он кто? Французов, что ли, механик?
— Старший механик! — сказала она с улыбкой.
— Ну так чего вам еще? Соглашайтесь!
— Господи! Да что вы кричите?.. Черт, у вас лицо посерело! — испугалась она. — А ну-ка, скорей в тень!
В тени я вытер платком лицо, стараясь пересилить себя и относиться хладнокровно и к этому мутному сладенькому мальчишечке, и к польщенной Ольге, которую я каким-то звериным взглядом высмотрел за ее дежурным выражением: «давайте-ка, мол, вместе посмеемся!»
— Значит, вы против?
— Да нет же, черт! Я-то что? Мне он, что ли, предложение сделал?
— А к чему тогда столько волнений? Одобряете — большое спасибо! Больше мне ничего не было нужно.
— И вот что. Пожалуйста! Не выношу, когда над людьми издеваются. Каков бы он ни был, но он же искренен. Я уверен! За что же его так?
— Как?
— Прекрасный парень, детдомовец, честен, наивен. Одним этим он заслуживает уважения.
— Все! Договорились!—звонко сказала Ольга. — Обещаю отнестись к нему серьезно. Вас устраивает?
— Да.
— В обед купаться поедем?
— Да.
— Договорились! — Она поднялась на крыльцо конторы экспедиции и, прежде чем скрыться, улыбнулась. — Умоляю, не стойте на солнцепеке!
