— Почему горят маяки?! — возмутился Рыбалко.
Его помощник капитан-лейтенант Левинталь растерянно ответил:
— Не знаю, не работает связь.
Рыбалко схватил трубку и связался с начальником гарнизона генерал-майором П.А. Моргуновым. Выяснилось, что у Моргунова уже был по этому поводу неприятный разговор с командующим флотом адмиралом Ф.С. Октябрьским[1]. Командиру 35-й батареи и начальнику караула Сухарной балки начальник гарнизона приказал срочно выслать мотоциклиста и передать, чтобы створные огни и маяки были немедленно выключены.
Наконец ориентиры на подходах к Севастополю с моря — Херсонесский маяк и Инкерманские створные огни — погасли.
Около трех часов ночи дежурному сообщили, что посты СНИС и ВНОС[2], оснащенные звукоуловителями, слышат шум авиационных моторов. Рыбалко доложил об этом Елисееву.
Позвонил начальник ПВО полковник Жилин, спросил:
— Открывать ли огонь по неизвестным самолетам?
— Доложите командующему, — ответил начальник штаба.
Рыбалко доложил командующему флотом. И тут между ними произошел разговор, записанный дежурным.
Октябрьский: «Есть ли наши самолеты в воздухе?»
Рыбалко: «Наших самолетов нет».
Октябрьский: «Имейте в виду, если в воздухе есть хоть один наш самолет, вы завтра будете расстреляны».
Рыбалко: «Товарищ командующий, как быть с открытием огня?»
Октябрьский: «Действуйте по инструкции».
Подстраховавшись с подчиненными, Октябрьский решил подстраховаться и у начальства, напрямую обратившись не к своему непосредственному начальству наркому ВМФ Кузнецову, а сразу в Генштаб к Г.К. Жукову. Адмирал доложил:
— Система ВНОС флота докладывает о подходе со стороны моря большого количества неизвестных самолетов; флот находится в полной боевой готовности. Прошу указаний.
Георгий Константинович спросил адмирала:
— Ваше решение?
— Решение одно: встретить самолеты огнем противовоздушной обороны флота.
Переговорив с наркомом обороны С.К. Тимошенко, Жуков ответил Октябрьскому:
— Действуйте и доложите своему наркому.
А пока Октябрьский, Жуков и Тимошенко обсуждали традиционный русский вопрос «Что делать?», в штабе флота Рыбалко и Елисеев конкретно решали, что ответить начальнику ПВО полковнику Жилину. В конце концов Елисеев отважился:
— Передайте приказание открыть огонь.
— Открыть огонь! — скомандовал Рыбалко начальнику ПВО.
Но Жилин также хорошо понимал весь риск, связанный с этим, и, вместо того чтобы произнести кратное «Есть!», он ответил:
— Имейте в виду, вы несете полную ответственность за это приказание. Я записываю его в журнал боевых действий.
