Она напряжённо уставилась наверх, потом взмахнула рогом. Тотчас же с верхушки дерева вниз плавно поплыло яблоко, оно опустилось на землю перед маленькой единорожкой. Та подтолкнула его рогом и вдруг, ошеломленная, замерла.
– Что такое? Что ты нашла? – испуганно спросила Саммер дрожащим голосом.
Вдруг прямо у неё на глазах на розовой яблочной кожице образовался бугорок. Он тут же прорвался, и наружу высунулась голова крупной, фиолетовой с чёрными точками гусеницы.
– Склизкая гусеница! – ахнула Трикси. – Они же обитают в другой части Королевства. А если быть точной – во владениях королевы Злюки. Прямо рядом с её кошмарным Грозовым Замком. Чем больше эти гусеницы едят, тем быстрее растут! А чем больше вырастают, тем быстрее поедают всё вокруг.
Гусеница завертела круглой головой, осматриваясь по сторонам и вдыхая тёплый воздух. Затем с нахальной ухмылочкой показала девочкам язык и скрылась в яблоке.
– Какая гадость!
Попятившись, Элли спиной толкнула Рогатицу. А та споткнулась и опрокинула корзину, полную яблок. Плоды раскатились во все стороны, и из каждого высунулось по фиолетовой гусенице.
– Фу, до чего же мерзкие! – проговорила Жасмин, глядя на склизкую гусеницу, с аппетитным хрустом вгрызавшуюся в красное яблоко.
Ещё одна тварь жадно заглотила здоровенный кусок и громко рыгнула.
– Может быть, они не такие уж плохие, просто очень голодные? – предположила сердобольная Саммер.
– Ты всех животных жалеешь и любишь, даже самых отвратительных, – дружелюбно заметила Элли.
– Сейчас попробуем от них избавиться, – озабоченно проговорила Трикси.
Заметив рядом с собой гусеницу, она направила листок прямо к ней. Пикси легонько стукнула по гусенице волшебным колечком и произнесла нараспев:
– Жадины-говядины,
вы нам не нужны.
Живо убирайтесь
в другой конец страны.
Но ничего не произошло.
– Не одолеть мне чар королевы Злюки, – вздохнула пикси.
Девочки огорчённо переглянулись.
– Надо во что бы то ни стало уничтожить молнию, – взволнованно проговорила Серебряная Грива. – Я призову самых сильных единорогов, и мы рогами вырвем её из земли.
– Это бесполезно, – объяснила ей Трикси. – Молния исчезнет только после того, как мы одолеем Злюкино колдовство.
– Что же мы будем делать, если гусеницы покалечат всю яблоню? – спросила Рогатица.
Прислонившись к тёплому стволу, чуть не плача, она смотрела на гусениц, которые, громко чавкая, ползали среди рассыпавшихся яблок. Наконец большая блестящая слеза выкатилась из её глаза и упала в траву. На этом месте тут же вырос прекрасный цветок.
