На западе террасы возвышался валун, по форме похожий на стог сена. Если бы Ветлужанин обошел его со стороны ледника, то вышел бы в коридор шириной в два-три метра и, пройдя по нему тридцать-сорок метров, очутился бы в каньоне, откуда имелся вход в Голубую долину. Но Ветлужанин, не доходя до валуна, срезал угол влево и, обойдя всю террасу, вернулся на старое место.
Ветлужанин присел отдохнуть на камень, и вскоре ему показалось, что за ним наблюдают. Чтобы отогнать это чувство, он оглянулся по сторонам, но нигде ничего подозрительного не обнаружил. А между тем ощущение скованности не проходило. Он поднялся, сунул руку в карман и снял предохранитель пистолета. Именно в это самое время сзади кто-то крикнул: «Руки вверх!» Одновременно раздался легкий свист, рядом с Ветлужаниным упал аркан. Сергей Петрович выхватил пистолет и круто повернулся.
— Ваня!
— Сергей Петрович!
Из-за валуна вышел Гриша.
— Что вы тут делаете? — спросил Ветлужанин.
— У нас украли трех лошадей, Сергей Петрович. Сначала мы думали, что они сами забрели куда-нибудь.
— Потом?
— Потом догадались: вор у нас был. Пошли искать. Увидали вас и стали следить. Думали, вы и есть вор. Посоветовавшись, решили напасть и заарканить вас. Вы уж извините нас, Сергей Петрович.
— Ничего, ничего, ребята. Действовали вы решительно. Молодцы, — одобрил Ветлужанин. — Теперь давайте все вместе подумаем, что нам делать дальше.
— Искать надо, Сергей Петрович!
— В лагере вы кого-нибудь предупредили о своем уходе?
Гриша и Ваня переглянулись.
— Ясно, вы ушли тайком, — продолжал Ветлужанин. — Раз так, то вас начнут искать.
— Мы, Сергей Петрович, оставили записку.
— А кто приходил к вам к костру? — спросил Ветлужанин.
— Это пастух из «Зари». Помните, мы вам рассказывали, на рыбалке в Комкуре с ним познакомились.
— А до этого ты его видел когда-нибудь? — обратился Ветлужанин к Ване.
— Нет. Раньше я его никогда не встречал, — притихшим голосом ответил Ваня, чувствуя, что они допустили какую-то оплошность с этим пастухом.
— Ну ладно, — Ветлужанин положил руку Ване на плечо. — Вон видите отверстие в скале? Давайте посмотрим там.
Под ногами перекатывались камешки. Журчал ручеек. Свод нависал над головами.
Метров через пятьдесят ребята и Ветлужанин оказались в подземном зале. К потолку поднимались колонны изо льда. Напротив входа в отвесной скале зияла глубокая ниша. Справа от нее возвышалась пирамида, на которую сверху струей падала вода. Потолок, как громадный купол, уходил ввысь. Лучи солнца, преломляясь через тонкий слой льда, окрасили все предметы в зале в голубой цвет.
